Обратимся теперь к содержанию труда Заозерского о царской вотчине.

Для управления этой вотчиной создан был особый приказ (как назывались в Московском государстве центральные административные учреждения). Учреждение это называлось Приказом тайных дел, или Тайным приказом. Основан он был около 1658 года.

Приказ состоял под личным управлением царя Алексея и был как бы его собственной канцелярией.

Царь создал это учреждение отчасти, чтобы ускорить производство дел в старых приказах (которые все продолжали функционировать), а отчасти и для того, чтобы не зависеть от Боярской думы и Земского собора.

Среди советников царя в Тайном приказе были самые доверенные его бояре – князья Н. И. Одоевский и А. Н. Трубецкой и некоторые другие.

В ведении приказа сосредоточены были без всякого плана вопросы самого разнообразного характера – и государственные, и вотчинные. В приказе производились следствия по важнейшим государственным делам – как, например, по делу патриарха Никона и по выпуску фальшивой монеты.

В приказе же ведались гранатное дело и заводы. Наряду с этим в ведомстве приказа состояла и любимая царская потеха – соколиная охота. Хозяйственной основой приказа была царская вотчина. Только эту сторону деятельности приказа – царское хозяйство – и рассматривает Заозерский в своем труде.

Главным его источником был архив Тайного приказа. В первой главе Заозерский описывает историю образования ведомства Тайного приказа.

Во второй главе рассматривается история и методы роста и расширения земельного фонда царской вотчины. Владения приказа не покрывали сплошную территорию, а были разбросаны в пределах 20 уездов центральной области вокруг Московского уезда.

При подборе земель, взятых в ведомство Тайного приказа, руководители Приказа считались с выгодами хозяйственной эксплуатации земель, фамильными отношениями царя, а отчасти и политическими соображениями.

Все земли в ведении Тайного приказа назывались государственными. Одни из них и раньше принадлежали государю, другие – отобраны от частных лиц.

В количественном отношении из бывших частновладельческих владений на первом месте стоят вотчины двоюродного дяди царя Н. И. Романова (он умер бездетным в 1682 году). Царь Алексей имел право на эти вотчины как выморочные. Он взял их в свою вотчину в Тайный приказ.

В 1665 царь велел местному воеводе переписать вотчины боярина Н. А. Зюзина в Нижегородском уезде. Вотчины были конфискованы безвозмездно и поступили в ведомство Тайного приказа. Это был акт мести со стороны царя Алексея – за неудавшуюся попытку Зюзина примирить царя с патриархом Никоном и убедить царя вернуть Никона на патриаршество в декабре 1664 года.