Например, если таблетку, назначенную к приёму до еды, съесть во время или после еды, то изменится скорость прохождения лекарства по пищеварительному тракту, скорость всасывания в кровь, замедлится эффект воздействия. И это если ещё не брать в расчёт взаимодействие данного лекарства с продуктами питания.

Любое лекарство, применяемое per os, то есть «через рот», должно всосаться в кишечнике, чтобы попасть в кровоток (за исключением таблеток «под язык»). Чтобы всосаться в кишечнике, лекарства должны подвергнуться действию пищеварительных соков. Казалось бы, если таблетку размельчить или разжевать, то она всосётся быстрее, однако это не всегда так. Измельчённая таблетка может вступить во взаимодействие с компонентами пищи или желудочным соком, а иногда это приводит либо к изменению её эффекта, либо к полному прекращению. Именно поэтому те лекарства, которые должны дойти до кишечника, покрывают оболочкой либо помещают в желатиновую капсулу.

• Предварительное разжёвывание имеет смысл только для тех препаратов, которые медленно или плохо растворяются в воде (дигоксин, нифедипин и др.).

• Некоторые лекарства, которые раздражающе действуют на желудочно-кишечный тракт, можно растворить в воде. В таком случае об этом специально пишут в инструкции или на упаковке.

• Лекарства в желатиновых капсулах нужно запивать водой, иначе капсула может как бы приклеиться к стенке пищевода и вызвать эрозию или язву.

• Если лекарство принимается натощак, то это значит, что его пьют утром, обычно за 20–40 минут до завтрака. Также «натощак» — это через 4 часа после еды. Так, например, принимают дибазол, курангил, линкомицин, олететрин, папаверин, папазол, тетракциклин.

• Некоторые препараты могут разрушаться в кислой среде желудка, поэтому их пьют тогда, когда желудочный сок ещё не начал вырабатываться. В инструкции тогда специально отмечается «за 1–1,5 часа до еды». Так обычно прописывают сердечные лекарства, сульфаниламиды, а также препараты, не раздражающие слизистую желудка, такие как нистатин. Если же его принять во время или после еды, то, соединившись с желчью, нистатин образует нерастворимый осадок и как лекарство будет бесполезен. То же самое произойдёт с полимиксином. В кислой среде желудка будет разрушаться пенициллин, эритромицин или ампициллин, а аспирин распадётся на салициловую и уксусную кислоты.

• Тетрациклин образует невсасывающиеся соединения в присутствии молочной пищи, и глюконат кальция, принятый после еды, может образовывать с кислотами пищи нерастворимые осадки.

• Кишечный сок, выделяющийся при переваривании пищи, нейтрализует действие препаратов, относящихся к слабым кислотам (антибиотики ампициллин и группа тетрациклинов, обезболивающее напроксен, ацетилсалициловая кислота (аспирин), снижающий давление каптоприл и др.)