В США сегодня появление нетрадиционного газа сулит низкие цены и избыточное предложение на многие десятилетия или даже столетие. В отличие от ситуации десятилетие назад сегодня нам приходится решать проблему выбросов углекислого газа. Природный газ также обрел новую роль — роль заменителя возобновляемых источников энергии, которые доступны далеко не всегда. Газовые генерирующие мощности могут задействоваться, когда стихает ветер или когда солнце скрывается за тучами.
По перечисленным выше причинам доля природного газа в выработке электроэнергии неизбежно будет расти, по крайней мере в Северной Америке. И в США, и в Канаде это уже происходит.
Однако в Европе, в частности в Германии, где природный газ является более дорогим, чем в Северной Америке, он вытесняется с рынка более дешевым углем. Как следствие, недавно сооруженные газовые электростанции сегодня закрываются.
Для электроэнергетической индустрии еще долго будет актуален вопрос, что следует строить, а что следует закрывать — иными словами, вопрос выбора топлива.
Но выбор топлива будет осуществляться с учетом не только энергетических соображений, но и того, чему сегодня уделяется повышенное внимание, — проблемы изменения климата. Может показаться, что обеспокоенность в связи с изменением климата — веяние новое. На самом деле наблюдение за атмосферой и атмосферными процессами ведется уже долгое время.
Часть IV. Климат и углекислый газ
Часть IV. Климат и углекислый газ
Глава 21. Ледниковая эпопея
Глава 21. Ледниковая эпопея
Утром 17 августа 1856 г., когда первые лучи солнца осветили белоснежный конус отдаленной вершины, Джон Тиндаль вышел из гостиницы неподалеку от швейцарского курортного городка Интерлакен и направился по ущелью к горе. Спустя несколько часов он добрался до цели — края ледника. То, что открылось взору, ошеломило его своим «диким, невиданным ранее великолепием». Обливаясь потом от физического напряжения, но подгоняемый вперед растущим восторгом, он поднялся на ледник. Тиндаль был совершенно один в ледяной пустыне.
Абсолютное уединение во льдах было потрясающим. Тишину нарушали лишь «порывы ветра да странный треск обломков тающего льда». Внезапно небо потряс грохот. Тиндаль оцепенел от страха, но потом понял, что это такое — лавина. Он устремил взор «на белый склон, находившийся на несколько тысяч метров выше» и зачарованно наблюдал, как ледяная глыба под воздействием лавины сползает и срывается в пропасть. И снова тишина. Но мгновение спустя небо потряс грохот другой лавины[410].