– Да нет, не в Инночке дело. Дело в том, что я теперь независимая женщина и собираюсь строить своё независимое будущее. Я поеду в Москву и буду пробивать себе дорогу. И я не хочу от тебя ни протекции, ни снисхождения, ни скидки на слабый пол. Я честно заработала эти деньги и честно тебе возвращаю.

– Да не возьму я никаких денег, – фыркнул Олег и отвёл взгляд в компьютер, то ли чтобы скрыть своё смущение, то ли разочарование. – Ещё чего не хватало, с женщин деньги брать!

– Олег, вот в этом вся проблема! А ты посмотри на меня не как на женщину, а как на делового партнёра!

– Не-возь-му!!! – отрезал Олег. – Разговор закончен! И не вздумай передать их Инночке. Лишние деньги – пожертвуй в фонд защиты животных. А ко мне с этим вопросом больше не подходи! – он ещё долго фыркал, спрятавшись за компьютером, уязвлённый тем, что сестра всерьёз подумала, что он с неё деньги возьмёт.

Арина ничего не ответила, немного помолчала в раздумье.

– Как скажешь. Дай мне знать, если передумаешь, – и вышла из кабинета.

Но она точно знала, что Олег не передумает.

В дверь затрезвонил звонок, и молодые учительницы географии и литературы заполнили звонкими возгласами прихожую Бердяевых.

– Аринчик, золотая ты наша, как ты похорошела! Округлилась, помолодела, и эта английская бледность кожи, ты знаешь, тебе идёт. Очень идёт! Ну давай, давай, – затормошили они, увлекая её на диван. Эмма Фридриховна внесла в гостиную поднос с чашками, и комнату заполнил аромат свежеприготовленного чая.

– Я чай обычно не пью, но английский чай непременно попробую! – воскликнула географичка. – Они пьют его с молоком. Нет, право, у нас чай с молоком пьют соседи-башкиры, но если это английская традиция…

– А теперь рассказывай, как там туманный Альбион! Понравилось? – спросила литераторша.

– Ну, конечно, понравилось, что за странный вопрос! Тебе бы не понравилось? – толкнула её в бок географичка.

– Ну, а как в Лондоне одеваются? Они до сих пор ходят в котелках? Нет? Даже в Сити? Что за жалость! Это так по-английски. Ну, по крайней мере, все в длинных плащах и начищенных до блеска туфлях?

– Твидовые костюмы – ведь не может же там не быть твидовых костюмов, это же самый что ни на есть английский бренд. Как, в обтрёпанных джинсах и футболках? Это что, в Лондоне? Англичане? Как, нет англичан? А кто там живёт тогда? Негры, индусы и арабы? В Лондоне? Откуда они там взялись? Почему это негров нельзя называть неграми? А как их тогда называть? Черномазые, что ли?

– А как тебе понравились английские джентльмены? Они до сих пор носят цилиндры и трости? А смокинги на ужин? Почему не уступают место в транспорте? Даже старушкам? А какие там старушки? Нет-нет, я понимаю, уже больше нет зонтиков и длинных платьев, но хотя бы манеры, манеры остались? Ну, вот видишь, до сих пор говорят «спасибо» и «пожалуйста» на каждом шагу. Я так и думала, что это врождённое. А как тебе понравились английские женщины? У них ведь все женщины называются леди, правда? Это правда, что они пьют чай целыми днями? А что они пьют? Виски? И женщины тоже? Что значит больше мужчин? Что значит блюют по углам? Ты видела это собственными глазами? Вот она, борьба за равные права! А ещё нас отсталыми считают.