Развитие производительных сил в городе и деревне способствовало росту товарного производства, росту товарно-денежных отношений, что являлось материальной основой дальнейшего развития наемных войск в Западной Европе.

Расширялись рыночные связи, которые, выходя за местные рамки, возрастали до национального рынка. Создавались предпосылки для нарождавшегося мирового рынка. Рост товарно-денежных отношений порождал у господствующих классов ненасытную жажду к золоту. Для открытия стран, богатых золотом, создавались торговые компании, которые снаряжали специальные экспедиции. Впереди других в этом отношении оказались Испания и Португалия. Объектами географических исследований были Африка и Индия, что привело к открытию Америки и морского пути в Индию.

Одним из следствий Великих географических открытий были колониальные захваты португальцев и испанцев в Индии, на Филиппинах и в Америке, где вначале испанцы завоевали Мексику и Перу. «Открытие золотых и серебряных приисков в Америке, искоренение, порабощение и погребение заживо туземного населения в рудниках, первые шаги к завоеванию и разграблению Ост-Индии, превращение Африки в заповедное поле охоты на чернокожих – такова была утренняя заря капиталистической эры производства»[318].

Результатом колониальных захватов, осуществлявшихся европейскими государствами, явились расширение всемирного рынка и возникновение колониальной системы. Во внешней политике появились новые противоречия – борьба за господство в колониях и за раздел мира, начало чему положили Испания и Португалия. В 1529 г. было заключено первое испано-португальское соглашение о разграничении колониальных владений этих государств.

В XVI в. начались колониальные войны, проводившиеся с целью захвата новых земель, порабощения местного населения и грабежа чужих природных богатств феодалами и буржуазией западноевропейских государств. Для ведения этих войн нужен был флот, хорошее оружие и солдаты, а для их содержания – деньги, которые теперь добывались не только эксплуатацией своего населения, но и колониальными экспедициями.

Так складывалась в Западной Европе новая материально-техническая база развития военного искусства.

Новые формы политического господства феодалов. В связи с развитием производительных сил изменялась и классовая структура феодального общества: сословное деление дополнялось складывавшимися классами нового капиталистического уклада. Из сословия средневековых горожан развивался класс буржуазии, выступавший союзником королевской власти, боровшейся с реакционными силами феодальной аристократии. В деревне возникала зажиточная, по существу, буржуазная прослойка крестьянства, также поддерживавшая королевскую власть. Из разных социальных слоев и различными путями начинал зарождаться и второй класс капиталистического общества – пролетариат. Резкий антагонизм между буржуазией и пролетариатом возник лишь впоследствии, в ходе буржуазной революции.