Французский флот распадался на глазах. Итогом стали ситуации, когда один британский корабль, вступая в бой с тремя французскими, выходил из него победителем, чего раньше просто не могло быть. Почему? Потому что морской бой того времени — это сочетание знаний и смелости. И если смелость у революционных моряков еще присутствовала, то необходимых знаний не было. Морские офицеры уходили с флота, не в силах совладать с анархией и беспорядками, либо гибли от рук подонков. В апреле 1791 года в революционном парламенте был проведен декрет о преобразовании флота: упразднялись существовавшие до того корпуса морских офицеров. Опытных морских волков отправляли на берег, при том, что заменять их было некем. Революции не нужны флотские офицеры. Революции не нужны ученые.

История циклична — пройдет совсем немного времени, и наследники Французской революции, уже в Российской империи под другими знаменами и во имя других идей, бросят бомбу под ноги императору Александру II. Но сначала царя остановит британская эскадра в борьбе за Константинополь. На начало 1878 года военные усилия России были триумфальны: армия Османской империи была фактически разбита, деморализована — осталось взять Константинополь. Однако британская эскадра Средиземного моря под командованием адмирала Джеффри Горнби в составе четырех броненосцев и одного парохода вошла через пролив Дарданеллы в Мраморное море и остановилась на расстоянии не более полутора часов хода. Британия демонстрировала свою готовность к военному вмешательству в завершающийся русско–турецкий конфликт. Хотя в таком составе она не представляла в оперативном отношении сколько–нибудь значительной военной силы, а у России были все военные и дипломатические возможности для установления своих позиций на Босфоре и в Дарданеллах, правительство царя Александра II избрало другой путь, ведущий к стратегическому поражению — изнурительные переговоры в поисках приемлемого для Англии компромисса.

В предыстории к этому событию, в 1840‑е годы в Европе уже наблюдался резкий рост антироссийских настроений. Лондон предвидел и опасался укрепления позиций Санкт–Петербурга в турецких владениях — на Балканах и Ближнем Востоке. Турция, будучи подконтрольной Англии, имела взаимовыгодные торговые отношения с ней. Для Лондона турецкие владения были путем в Азию, куда на выгодных для себя условиях англичане осуществляли экспорт.

Великобритания и Франция вынуждены были объявили войну России, поддержав Турцию, для ослабления ее позиций. Чуть позже к ним присоединилась Австрия. Поражение России в Крымской войне продемонстрировало ее экономическое и военно–техническое отставание от ведущих стран Европы. Такое положение вещей было одной из причин для отмены крепостного права — попытка решить экономические проблемы государства. Казну надо было пополнять — нужны были реформы.