Зародившемуся на Британских островах в ходе «Славной революции» якобитскому движению не удалось добиться своих политических целей, однако оно смогло в длительной борьбе с британским правительством отстоять свое право на существование и сохранилось до настоящего времени. Современные якобиты организованы в ряд обществ и клубов, ведут активную культурно-просветительскую, пропагандистскую и издательскую деятельность. В частности, «Общество якобитов графства Нортумберленд» опубликовало значительное количество архивных материалов по истории движения. Некоторые современные руководители движения являются потомками якобитских лидеров, казненных за участие в реставрационных мятежах.

В отечественной исторической науке политическая деятельность Якова II Стюарта и возникновение якобитизма остаются едва затронутыми. В зарубежной историографии предлагаются диаметрально противоположные и зачастую упрощенные оценки как якобитского движения, так и политической деятельности короля, с именем которого было связано его зарождение. В связи с этим назрела необходимость в пересмотре некоторых укоренившихся в историографии представлений. К этому следует добавить, что основное внимание европейских и американских историков сосредоточено на более позднем этапе борьбы якобитов за власть, связанном с «Великими восстаниями» 1715–1716 и 1745–1746 гг. Ранняя история движения изучена весьма фрагментарно даже в британской историографии и, кроме того, оно исследовалось вне зависимости от предшествующего правления Якова II.

Подобный подход привел к тому, что вне поля зрения исследователей остается целый комплекс проблем, необходимых для более полного понимания сущности якобитизма как явления общественной жизни: создание Яковом II нового слоя политической элиты, формирование первоначального ядра якобитского движения во время «Славной революции» и борьба его представителей с оранжистами[4] парламентскими методами, попытки якобитов организовать в 1689–1691 гг. единое общебританское восстание с целью реставрации низложенного монарха, эволюция политической тактики движения и борьба внутри якобитского лагеря в 1688–1701 гг. Спорными остаются многие вопросы, касающиеся оценки личности Якова II и определения основного вектора его политики. В сравнении с позднейшей якобитской конспирацией в Великобритании в XVIII в. сравнительно слабо освещены ранние якобитские заговоры XVII в., значение которых представляется недооцененным.

Наконец, еще одним мотивом написания настоящей книги стала необходимость изучения того, что можно назвать «российским измерением» — роли политической деятельности сторонников низложенного Стюарта в России в общем контексте борьбы за реставрацию Якова II. Этот сюжет чрезвычайно важен для понимания якобитизма как движения, вышедшего за пределы Британских островов и, в большей или меньшей степени, охватившего почти всю Европу.