Постройка нижегородского собора, производящего невыгодное впечатление, обошлась ярмарочному купечеству, обложившему себя для этой цели особым сбором, в 508.000 руб. Построен он по проекту архитектора Даля, умершего до окончания постройки; доведен до конца архитектором Килевейном. Все пять шатровых куполов его, кубическое основание, почти плоские абсиды, расчленения стен, их пилястрирование, до такой степени мало связаны одно с другим, так несоразмерны, что невольно сомневаешься в том: исполнен ли проект так, как он задуман? Краснеющая нагота кирпичей и зелень шатровых куполов только увеличивают невыгоду впечатления, и несуразная масса собора решительно подавляет собой невысокие здания лежащей вокруг него ярмарки. Некоторое исправление возможно, если оштукатурить и окрасить его.

Ярмарочный Главный Дом, центр обращения тех миллиардов, которые за все время существования ярмарки перешли через Нижний, служить во время ярмарки постоянным местопребыванием губернатора, так как губернаторский дом находится отсюда в шести верстах, в Кремле, за Окой. При том безустанном наплыве всякого народа, при пестроте и количестве масс его, которые имеют место, присутствие представителя власти в центре самой ярмарки необходимо. Новый Главный Дом очень красив и своеобразен. Старый одним фронтоном с колоннами выходил на площадь, другимбыл обращен в сторону бульвара и густо оттенен столетними осокорями, тянувшими ветви свои к его окнам. Под самым домом в галереях происходить торговля и будто выползает отсюда по всем направлениям на целых шестнадцать квадратных верст ярмарки, выползает на волжские и окские пески, вплоть до неисчислимых хлебных, чайных и рыбных караванов, на них приютившихся. Но шестнадцать квадратных верст — это еще не все пространство, занятое ярмаркой, потому что вплотную к пескам подтянуты бессчетные суда, непосредственно соединяемые сходнями; за судами в глубокой воде стоят пароходы, и все это — та же ярмарка, знаменитая ярмарка, когда-то Макарьевская, существовавшая у монастыря этого имени, но с 1817 года перенесенная в Нижний Новгород. В 1885 году в ярмарочном районе значилось 2.694 судна, и занятую ими поверхность надо прибавить к этим шестнадцати квадратным верстам.

Для посещения Преображенского собора, путникам предстояло подняться от низменной ярмарки к самой вершине кремля. Внушительная декорация Нижнего высилась перед ними во всей её высоте и широте. От Главного Дома до собора, находящегося подле дома начальника губернии, около шести верст, ехать приходится Нижним Базаром и подниматься Зеленским спуском, глубоко врезанным в самое тело кремлевской горы. С грохотом колес экипажей пронеслись путешественники под воротами старинной стены и, выйдя из них, очутились в глубокой тишине городского Преображенского кафедрального собора: влево от входа виднелась под красивой сенью могила Минина.