Эта книга не справочник по фалеристике (учение о наградах), скорее попытка исследовать через призму истории советскую систему награждений и ответить на ряд вопросов из бесконечного их множества. На строго документальном материале перед читателями пройдет целая эпоха, связанная с советскими наградами и награждениями. Это, прежде всего. Гражданская воина и межвоенный период, затем Великая Отечественная и, наконец, послевоенное время.

В этой книге мы обязательно коснемся вопроса о цене награды, поговорим о наградах всех вождей, сравним эффективность награждении, а в заключительной главе кратко сопоставим три наградных системы в истории России.

Надеюсь, что после прочтения книги загадок для читателей останется меньше.

* * *

Обычай награждать за подвиги существует в России, как и во многих других государствах, с древнейших времен Уже в IX–XI вв русские князья за ратные подвиги одаривали воинов золотыми гривнами, золотыми цепями и крестами, а также оружием, доспехами, конями. Несколько позже отличившихся стали награждать земельными наделами и поместьями.

В XV в появились особые наградные знаки — «золотые», различного, в зависимости от заслуг и положения награждаемого, размера и веса.

Первое известное награждение «золотыми» за военные отличия относится к 1469 г., когда русский экспедиционный отряд за трудный поход по Волге к Казани и успешное возвращение в Нижний Новгород был отмечен символической наградой в виде двух золотых монет, В дальнейшем за подвиги «золотыми» награждали целые воинские подразделения. Так, в связи с воссоединением в 1654 г. Украины и России в войска Богдана Хмельницкого было послано более 70 тысяч знаков отличия различного достоинства. Сам гетман получил награду достоинством в 10 «золотых». А собственно слово «награда» укоренилось в русском языке лишь в XVIII в.

* * *

До второй половины XIX в поставкой орденов в России занимались золотых дел мастера. В конце века изготовление наград осуществлялось на фабриках первого фабриканта И.Д Чучелова. Особую ценность представляют знаки XVIII столетня, вышедшие из Московской оружейной палаты. Когда изготовлением орденов занимались частные мастера-ювелиры, то ордена в их умелых и поистине золотых руках становились настоящими произведениями искусства Поэтому размеры и вес, количество и цвет эмали могли не совпадать. Авторы стремились отразить на своем детище что-то особенно личное и ценное с художественной точки зрения. Так, в середине XIX в. красные кресты орденских знаков св. Александра Невского, Анны и Станислава стали делать из темно-красного стекла, которое на одежде выглядело почти черным.