Сергей спустился в метро, и опять застучали колеса…

«Невесту-вдову приглашали к себе на вечера друзья Пшеничного, так как миф, созданный воображением Станислава Михайловича о непорочной невесте, смягчал сердца людей, они по мере своих сил хотели помочь девушке справиться с горем. Вероятно, на одном из таких вечеров она и познакомилась с Владимиром Милавиным.

Милавин пришел к своим друзьям без жены. Они вообще в последнее время очень редко появлялись вместе. Его познакомили с Лилией. Они разговорились. Лилия с трудом удерживалась, чтобы не расхохотаться его шуткам, но, выполняя наставления Валерия, хранила печальный вид. В конце вечера Милавин предложил подвезти ее домой. Лилечка потупила глаза, как она уже делала с Пшеничным, и, смущаясь, сказала, что живет очень далеко, в Перловке.

Дальнейшие события происходили по той же схеме, что и с Пшеничным. Милавин тотчас в своем воображении нарисовал скромную семью: рано поблекшую из-за житейских невзгод мать, очаровательную непоседу младшую сестренку и… предложил Лилии поехать отдохнуть на Средиземное море.

Когда он узнал, что Лилия беременна, то захлебнулся минеральной водой и, выпучив от натуги глаза, принялся громко кашлять. Однако, поразмыслив минуты две-три, решил, что эта беременность — гарантия следующей. Такой осечки, как с Валентиной, уже не произойдет. «Что ж, заменить ребенку отца тоже неплохо. Ведь он будет вылитая Лилечка!..»

Милавин сделал Лилии предложение с отсрочкой, необходимой для того, чтобы развестись с Валентиной.

В Москву Лилия вернулась на крыльях. Она бросилась на шею к Каткову, шепча:

— Валерик, любимый, он сделал мне предложение!

Катков подхватил ее и закружил по комнате. На деньги, которые остались у Лилии после смерти Пшеничного, он теперь снимал комнату.

— А он знает, что ты беременна? — перестав кружиться, озабоченно спросил он.

— Ага! Знает! — сверкая счастливой улыбкой оттого, что она видит своего Валерика, ответила Лилия. — Он сказал, что так даже лучше, потому что его жена не смогла родить ему ребенка. А я уже с гарантией!

— Так он женат!.. — протянул Катков. — Впрочем, ясное дело, престижный мужчина не может быть холостым. Он тебе сказал, что будет разводиться?

— Да, да! Не волнуйся! Смотри, что я тебе привезла, — расстегнула она молнию на сумке.

— Ух ты! — забыв от восторга самого себя, воскликнул Валерий и схватил джинсы. — Класс! — натягивая, восклицал он. — Спасибо, Лилечка! — но тут же настороженно спросил: — А он ничего не заподозрил?

— Нет! Я была предельно осторожна. А потом могла сказать, что это подружка попросила меня купить джинсы и еще кое-что, — игриво взглянула она на него.