Императрица Мария Федоровна, супруга Александра III, похлопотала, чтобы купчиха Анна Васильевна была награждена медалью «За усердие».
Восемь металлургических заводов принадлежали другой богатой женщине – графине Надежде Алексеевне Стенбок-Фермор. Занятно, что дедом этой женщины был тверской крестьянин Савва Яковлев, которому посчастливилось создать и раскрутить собственное дело. Да с таким размахом, что удалось приобрести заводы Демидовых и Воронцовых.
Казалось бы, выплавка металлов – самое что ни на есть мужское занятие. Но Надежда Алексеевна считала иначе. Полностью получив управление предприятиями в свои руки, она детальнейшим образом вникала во все тонкости производства. Графский титул предпринимательницы достался ей от мужа, потомка шведского генерала. Она вышла замуж в 1835 году, а в 1852-м овдовела. Восьмерых детей пришлось поднимать самой, да еще и не упускать из виду свое огромное «хозяйство». Дело в том, что заводы Стенбок-Фермор давали России столько чугуна, что уступали в объеме лишь Демидовым. 12 тысяч 333 тонны только в 1867 году! Не забудем и золотые прииски, которыми владела Надежда Алексеевна. Только на добыче золота у нее трудились полторы тысячи человек. Неудивительно, что Стенбок-Фермор оставила крупнейшее личное состояние после смерти – больше сорока миллионов рублей.
К слову, будучи графиней, она вступила в первую купеческую гильдию. Так что Надежду Алексеевну по происхождению и по роду занятий можно смело причислять к сонму самых знаменитых русских купчих. Да и по образу жизни она мало отличалась от своих современниц: была набожна, жертвовала монастырям, любила уклад простой, без лишних затей.
«Она противилась всему новому, – писала ее родственница, – не ездила на поездах и не позволяла установить телефон. Некоторые упрекали ее в жадности: когда ее сын влез в долги, Надежда Алексеевна отказалась их уплачивать. Юноше грозило разорение, и лишь после вмешательства императора Александра II графиня согласилась помочь. А когда ее внук, Александр Барятинский, задолжал двести тысяч рублей и пришел повиниться к бабушке, та незамедлительно выдала ему всю сумму».
Обожавшая внука бабушка твердо стояла только на одном: развлечениям должно быть место в жизни молодого человека, но жениться надобно лишь на ровне.