Предприимчивые, отважные, несгибаемые – русские купчихи одновременно вели дела и занимались своим многочисленным потомством. Некоторым из них удалось сохранить капиталы, доставшиеся по наследству, и преумножить их. У других, как у Марии Кашиной, не получилось. Но одно совершенно точно – вопреки расхожему мнению, что фабриками и заводами традиционно ведали мужчины, в русской истории все совсем иначе. Металлургия и легкая промышленность, пароходства и крупные магазины принадлежали хрупким женщинам. И те управлялись не хуже, а порой и лучше мужчин.

Глава 4. Любить по-купечески

Глава 4. Любить по-купечески

Она была его мечтой, его тайной, его наваждением. От звука ее нежного голоса он – купец, который привык вести дела! – таял, словно масло возле огня. Застывший, дрожащий, он смотрел только на Сашеньку. Предложение руки и сердца сорвалось с его губ, и он, устыдившись, замолчал. Ожидал, что она расхохочется или отмахнется. Однако Сашенька, серьезно глядя на купца, была совершенно невозмутима. «Подари мне Париж, Иван Семенович, – лукаво прищурившись, сказала она, – сможешь?»

Иван Семенович Сазонов разбогател на торговле зерном. Человек он был солидный, серьезный, уважаемый. Вел дела честно, работал много. Так что в селе Сергиевском уже никто и не вспоминал про лихое прошлое его отца – владельца постоялого двора в том же местечке. Бродили неясные слухи, что когда-то Семен Сазонов промышлял тем, что грабил пришлых. Обманывал людей при постое. И вот якобы именно это позволило ему разжиться деньгами. Однако то было дело прошлое, а пятеро сыновей «разбойника» предпочли пойти совсем по другой дороге. Все выучились, вышли в люди. Трое из них, включая Ивана Семеновича, стали купцами.

Во второй половине XIX века Иван Семенович сумел наладить торговлю с Францией. Чтобы обрасти нужными и полезными знакомствами, не единожды ездил в Париж и в Лион. Со временем не только стал «своим» среди французских дельцов, но и приобщился к прекрасному. Познакомился с богемой. Очень ему пришлись по душе набирающие популярность импрессионисты. «Обзаведусь семьей, – говорил Сазонов, – выстрою большой крепкий дом и привезу из Франции картины. Уж до чего хороши!»

В богемной среде всегда хватало красивых женщин. Но Сашенька была особенной. Не кокетка, не одна из тех «муз», что соглашались позировать обнаженными. Девушка из хорошей русской семьи, осевшей во Франции много лет назад. Сашенька родилась в Париже, и в России никогда не была. Поэтому ее язык был не безупречен – легкий акцент выдавал в ней иностранку.