Первый выпуск посвящен периодам ранней и средней бронзы Кавказа (конец IV — середина II тысячелетия до н. э.). В этот промежуток времени нарастают эпохальные изменения в ведущих отраслях экономики, на пороге которых кавказские племена находились в конце энеолита. Археологической базой для написания глав, посвященных периодам ранней и средней бронзы, послужили многочисленные комплексы Кавказа, в том числе серия исследованных поселений — наиболее информативных источников. Следует также отметить, что в кавказоведческой литературе этому разделу археологии посвящено несколько углубленных исследований, что также позволило более полно охарактеризовать особенности культуры и быта населения периода ранней бронзы. В области земледелия этот период ознаменовался расширением ассортимента злаков, совершенствованием примитивных ирригационных устройств, развитием пашенной обработки земли, началом террасостроительства; в области скотоводства — сложением различных его форм, в том числе отгонной. Металлопроизводство вступает в новую по сравнению с энеолитом фазу; начинаются первые серийные выпуски металлических изделий, которые проникают во все сферы жизни человека. Заметный прогресс наблюдается в строительном, гончарном, деревообрабатывающем, ткацком и других производствах. Происходит резкий подъем уровня развития производительных сил и как следствие — усложнение социальной структуры, развитие старых и создание новых идеологических представлений.

Раздел, посвященный периоду средней бронзы, обеспечен базовым материалом значительно хуже. Он строится главным образом на могильниках и случайных находках, что существенно ограничило рамки исследований. При этом территория всего региона изучена крайне неравномерно, комплексы разрозненны. Научная организация такого материала оказалась необычайно сложной. За основу был взят принцип культурной и хронологической атрибуции известных комплексов. В социально-экономическом аспекте период средней бронзы характеризуется расселением племен в горные районы, формированием отгонной формы скотоводства, переоснащением металлопроизводства, выпуском новых форм металлических изделий, выделением ювелирного дела и созданием шедевров древней торевтики. В общественной жизни наметилось расслоение, выразившееся, в частности, в появлении «царских» курганов, обострении межплеменных Конфликтов и усилении контактов с внешним миром.

В данный выпуск в порядке исключения помещена статья о каякентско-харачоевской культуре эпохи поздней бронзы Северо-Восточного Кавказа. Сделано это потому, что второй полутом нашего издания будет полностью посвящен археологическим материалам южной части Кавказа в позднебронзовое время.