Родился в Воронежской губернии, в семье священника. Окончил Московский университет, Московское пехотное юнкерское училище, Николаевскую академию Генерального штаба. Позднее был направлен на службу в Туркестан. Проводил рекогносцировки на Памире; был начальником Памирского отряда, затем отправлен в Дарваз и Каратегин, уже к этому времени практически полностью интегрированные в состав Бухарского эмирата; описал административную и религиозную специфику этих областей, их экономическое и военное состояние. Автор множества работ по истории, географии, политическим отношениям стран Центральной Азии. Был женат на дочери В. Н. Зайцева (крестнице Л. Г. Корнилова, за ней также ухаживали С. Гедин и сын А. П. Федченко). Служил в Генеральном штабе; в Первую мировую войну, уже в звании генерал-лейтенанта командовал дивизиями. После революции перешел на сторону Советской власти, командовал войсками на Северном Кавказе и Западной армией, с 1921 г. отправлен в отставку и назначен ректором Института востоковедения. В 1934 г. был арестован и осужден на 10 лет лагерей, однако вскоре был освобожден из-за болезни, впоследствии реабилитирован. Сегодня признается одним из выдающихся отечественных военных востоковедов и специалистов по геополитике.
В. Н. Зайцева Л. Г. Корнилова С Гедин А. П. ФедченкоСветлый фон