Французскую школу фортификации создал Вобан (1633–1707 гг.). «Несмотря на то, что Вобан не написал ни строчки о своем методе фортификации, французские инженеры, основываясь на изучении большого числа построенных им крепостей, попытались вывести теоретические правила, которым он следовал, и таким путем были установлены три метода, называемые первой, второй и третьей системой Вобана»[583].
Конструкция укреплений, созданных Вобаном, характерна разнообразием форм бастионной системы, но среди них нет ни одной оригинальной формы. Однако «расположение деталей, пропорции линий, профили и применение теории к самым разнообразным требованиям местности так искусны, что все это кажется совершенством по сравнению с работами его предшественников, и поэтому можно сказать, что научная и приведенная в систему фортификация берет свое начало от него»[584].
Основные принципы систем Вобана заключаются в следующем: длина фаса обороны определяется дальностью огня мушкета, фланки должны быть перпендикулярны оборонительному фасу; большие бастионы и равелины следует сооружать большого выпуска в поле, а в них – редюиты, перед куртиною – теналь, предназначенную для усиления рва пехотным огнем и для прикрытия куртины от прямого разрушительного огня с гребня гласиса. Главными недостатками системы были: отсутствие необходимых условий для производства вылазок, малая высота эскарпа, недостаточная защита верков от рикошетного огня (им же предложенного для атаки).
После 1680 г. Вобан ввел в систему крепостей два других метода их устройства, имевших целью обеспечить оборону и после того, как противник пробьет брешь в бастионе. Вручая Людовику XIV план крепости Ландау, разработанный по второй системе, Вобан сказал: «Ваше величество, вот крепость, для взятия которой было бы недостаточно всего моего искусства»[585]. Однако Ландау трижды была взята противником при жизни французского инженера (в 1702, 1703 и 1704 гг.) и один раз после его смерти (в 1713 г.).
Вобан не описал свой метод фортификации, т. е. теоретически не обобщил способы устройства крепостей, не привел их в систему, что сделали уже после его смерти французские инженеры на основе изучений богатой фортификационной практики своего соотечественника. Они систематизировали практическую деятельность Вобана и на этой основе сформулировали три системы устройства крепостей.
Однако Вобан создал капитальный труд по долговременной фортификации об атаке и обороне крепостей, по которому 200 лет учились офицеры европейских армий. В России этот труд с рукописи был переведен по приказанию Петра в конце XVII в. Затем издавался в 1736 и 1744 гг. и несколько раз после этого в качестве учебника по фортификации для Петербургского шляхетского кадетского корпуса и для других военных учебных заведений. Известны также «Военные мемуары Вобана», изданные после его смерти.