Французский теоретик определял сражение как решительное средство борьбы, которым следует пользоваться весьма осторожно. Он писал: «Поскольку сражения являются главными действиями армии и нередко решают исход всей войны, а почти всегда – исход кампании, то таковые надлежит давать не иначе, как только в случае крайней нужды и когда на то имеются важные причины»[575].

Когда следует стремиться к сражению? Лишь тогда, когда войска количественно и качественно превосходят силы противника; когда среди генералов противника существуют крупные разногласия или когда они преследуют различные цели; когда надо выручить осажденную крепость или укрепить боеспособность армии успехом; когда противник ожидает подкреплений; наконец, когда есть надежда сразу покончить с войной одним сражением.

«Наоборот, – пишет Фёкиер, – следует избегать столкновения, если можно опасаться, что победа принесет меньше пользы, чем поражение – ущерба; если не равняешься с неприятелем ни численностью, ни качеством войск; когда сам ожидаешь подмоги, когда неприятель занял выгодную позицию или когда имеешь основание надеяться, что, затягивая дело и избегая сражения, добьешься того, что неприятельская армия рассеется»[576].

Большое значение Фёкиер придавал «оперативным» планам, которые он делил на два вида – план войны в целом и «оперативный» план отдельного похода, кампании. При этом подчеркивалось важное значение необходимости соблюдать тайну и знать страну противника. Изложению последнего вопроса автор посвятил до 10 процентов всего своего труда. Наиболее обстоятельно дано военно-географическое описание Пьемонта, отличающееся предельной краткостью. Этим самым был сделан вклад в развитие важной отрасли военных знаний – военную географию.

Французский теоретик изложил основные требования по обеспечению сосредоточения армии, по организации походного движения, охранению войск на марше, лагерному расположению и сторожевым постам для обеспечения безопасности войск. В связи с вопросом организации лагерного расположения автор изложил порядок проведения фуражировок, снабжения войск соломой, дровами и водой, а также организации подвоза.

Боевые действия войск Фёкиер рассматривал в различной обстановке и исследовал различные их виды. Кратко говорил о деятельности патрулей пехотных, кавалерийских и смешанных, а затем более подробно разобрал вопрос о боях и стычках, уделив главное внимание организации засад и внезапным нападениям на крепости, квартирное расположение войск, коммуникации и фуражиров противника, на его сторожевые посты, на армию на марше. Далее он выделил наступление на укрепившегося противника, прорыв оборонительной линии, которая прикрывает страну, и прорыв циркумвалационной линии противника, блокировавшего крепость. Крепостную войну рассматривал в связи с действиями полевых войск.