Злодейства колонизаторов вызвали гнев индейцев. Высланных вперед трех солдат жители Тумбеса повесили и, разрушив город, бежали в леса. Испанцы вступили во владение городскими развалинами. Продвигаясь далее, они грабили и жгли населенные пункты.

В середине октября 1532 г. Писарро предпринял поход в Каксамарку, где находился Атагуальпа с войском, насчитывавшим до 40 тыс. человек. Этой силе индейцев испанский авантюрист мог противопоставить всего 110 пехотинцев и 67 всадников. Техническому превосходству испанцев могло быть противопоставлено подавляющее численное превосходство индейцев, стойкость которых находилась в прямой зависимости от поведения и положения индейских вождей, и прежде всего Атагуальпы. Отряд испанцев прошел через необитаемую песчаную, а местами скалистую территорию и затем по узкой тропинке преодолел труднодоступные Анды. На одном из перевалов находилась большая каменная башня, но она была пуста – индейцы не обороняли перевал. 15 ноября 1532 г. испанцы беспрепятственно вступили в оставленный жителями г. Каксамарка и расположились в крепости, поставив там свои орудия. Войско Атагуальпы располагалось за городом в лагере.

Первая ошибка инков заключалась в том, что они позволили захватчикам беспрепятственно пройти через Анды. Атагуальпа был слишком уверен в подавляющем превосходстве своих сил. Вследствие этого он совершил вторую ошибку, когда 16 ноября явился к Писарро в крепость в сопровождении своих безоружных воинов. По приказу Писарро испанцы учинили избиение инков и захватили в плен их вождя Атагуальпу, что деморализовало все войско. Тысячи индейских воинов были перебиты, остальные, потеряв своего вождя, в страхе разбежались. Недовольные властью инков племена восстали. Начался распад конфедерации племен. Приверженцы погибшего в междоусобной войне Гуаскара проявили стремление вновь захватить власть. Небольшой отряд испанских колонизаторов воспользовался политической анархией в стране для утверждения своего господства.

Атагуальпа предложил испанцам выкуп за свое освобождение. Он обещал наполнить золотом комнату площадью 35 кв. м на высоту поднятой руки, а несколько меньшую комнату дважды наполнить серебром. Писарро полностью получил выкуп и вероломно казнил Атагуальпу.

Историк Прескотт писал: «Писарро выдал покоренные народы своей разнузданной солдатне, которая в священных монастырях удовлетворяла свою похоть; города и села отдавались ей на разграбление; завоеватели делили между собой несчастных туземцев как рабов и заставляли их работать в рудниках, разгоняли и бессмысленно уничтожали стада, опустошали житницы, разрушали прекрасные сооружения, повышавшие плодородие почвы; рай был превращен в пустыню»[694].