Бойцы 1-й моторизованной группы, осень 1943 года. Поначалу «новая» итальянская армия использовала отечественное обмундирование и вооружение, но позже постепенно перешла на британские образцы

Мессе активно включается в формирование воинских частей и подразделений, верных королевскому правительству. С его участием происходят преобразования в армии.

В декабре 1943 года 1-ю моторизованную группу передали в резерв 5-й американской армии, несколько дней спустя придав её 2-му корпусу. 7 декабря начался штурм позиций немецкой 29-й панцергренадерской дивизии, окопавшейся в окрестностях Сан-Пьетро и Монте-Лунго. Итальянцы, поддерживаемые американской артиллерией, попытались атаковать противника массой пехоты, но, потеряв 376 человек убитыми и пропавшими без вести, были вынуждены отступить. После нескольких столь же безуспешных попыток штурма изрядно поредевшую 1-ю моторизованную группу пришлось отвести на отдых на более спокойный участок фронта в гористой местности южнее национального парка «Абруццо». Однако кровавая мясорубка под Монте-Лунго имела большое политическое значение: командование союзников убедилось, что итальянцы готовы сражаться на стороне антигитлеровской коалиции. Правительству Италии дали «зелёный свет» на формирование новых соединений, получивших название Esercito Cobelligerante Italiano – «Итальянская армия на стороне союзников».

22 марта 1944 года в районе Ланчиано неподалеку от Абруццо был сформирован Итальянский корпус освобождения. Его костяк составили два соединения: 1-я моторизованная группа и 184-я парашютная дивизия «Нембо». Последняя к моменту капитуляции Италии дислоцировалась на Сардинии, и большая часть её личного состава сохранила верность королю. Дивизия влилась в корпус в следующем составе:

• 183-й и 184-й парашютные полки (в каждом – два парашютных батальона и рота 47-мм противотанковых пушек);

• 184-й парашютный артполк в составе дивизиона 75-мм пушек «75/27», дивизиона 100-мм гаубиц «100/22» и батареи 20-мм зениток;

• 5-й противотанковый дивизион (две батареи 47-мм пушек);

• 184-й парашютный инженерный батальон;

• мотоциклетная, миномётная, минёрная и радиотелеграфная роты.

На базе 1-й моторизованной группы и ряда более мелких частей сформировали две бригады, иногда именуемые дивизией «Утили» – по имени командира корпуса генерала Умберто Утили. Первую бригаду образовали 3-й альпийский полк (два батальона) и 4-й полк берсальеров (два батальона и мотоциклетная рота), а также 185-й штурмовой парашютный отряд. Вторую – 68-й пехотный полк «Леньяно», полк морской пехоты «Сан-Марко» (оба двухбатальонного состава) и 9-й штурмовой отряд. Кроме того, каждая бригада получила по дивизиону 75-мм горных пушек «75/13». К корпусным частям относились 11-й моторизованный артполк (два дивизиона пушек «75/18», один дивизион пушек «105/28», один дивизион гаубиц «100/22», противотанковый дивизион с английскими 57-мм пушками и батарея 20-мм зениток), 166-й корпусной артдивизион (149-мм гаубицы «149/19») и 51-й инженерный батальон.