— Куда мы пойдём? — осторожно спросила Ксюха.

— Ко мне домой.

— Нет! — Она ответила, кажется, раньше, чем он успел договорить. Спрыгнула с парапета на тротуар и сделала пару шагов в сторону.

Наверное, если бы Людвиг попробовал её задержать: преградил дорогу, схватил за руку или хотя бы подозрительно дёрнулся — Ксюха не выдержала бы и припустилась бегом подальше отсюда. Или, может, заорала бы. Или и то, и другое одновременно.

Но Людвиг стоял — и она тоже остановилась, уставилась на него настороженно.

Он всё ещё не выглядел опасным.

Впрочем, говорят, маньяки вообще редко выглядят опасными. Нормальными они выглядят, обычными, как все люди.

Но нормальным и обычным Людвиг тоже не выглядел. У него было странное имя, дурацкая стрижка (возможно, стрижкой это было полгода назад, а сейчас представляло собой неравномерно отросшее нечто) и тонкие обкусанные губы. И ещё у него, похоже, и вправду болела нога. Он снова поджал её, опёрся о парапет, украдкой перевёл дух.

— Можно в кафешку зайти, — сжалилась Ксюха. В конце концов, ей помощь предлагают. Жизненно необходимую. Хоть и каким-то очень странным образом.

— Да у меня с деньгами не очень… Ну, в смысле они вообще-то есть, но не здесь.

— В торговом центре недавно фудкорт открыли, там можно и просто так посидеть, не выгонят.

А ещё там куча народу и несколько выходов, один из которых возле туалета. Если что-то пойдёт не так — можно отойти помыть руки и быстренько слинять.

— Далеко?

Он что, ещё и не местный? Или придуривается?

— Не очень, минут пятнадцать пешком.

Людвиг задумчиво покусал губу. Затем, решившись, кивнул.

— Ладно, прогуляемся. Только… не против, если я тебя под руку возьму? А то из меня сегодня пешеход так себе.

Теперь задумалась Ксюха. Ненадолго.

— Если что — я буду орать и вырываться, — честно предупредила она. Но руку всё же подала.

Людвиг ухватился за неё, сжал чуть повыше локтя. Сказал вполголоса, словно самому себе: