Дейрдре прыгнула, расправив перепонки, стремительно промчалась по воздуху и приземлилась на ветку рядом со мной.

Я что, ещё не сказала, что Дейрдре – белка-летяга? А та самая «она», которой я стараюсь помочь, – малиновка с Помятым крылом.

Лили, мой бородатый дракончик, высунула голову из нагрудного кармана моей блузы, внимательно вслушиваясь в поток щелчков, щебетания и пронзительных посвистываний, которые обрушила на красногрудую птичку Дейрдре, надеясь наконец достучаться до её благоразумия. Я и сама понимала белку-летягу от силы с пятого на десятое.

Что поделаешь, в беличьем разговорном я пока не сильна.

– Не как другие люди! Правда заботится... Знает медицину! Она может помочь... Доверься ей. Мы ей верим! Друг!

На последнем слове я улыбнулась. На самом деле у меня друзей не так уж много. Если признаться ребятам в школе, что умеешь разговаривать с животными, большинство просто решат, что ты врёшь. Или что ты какая-то странная. А кое-кто даже сочтёт, что ты владеешь чёрной магией. Ко всему этому я давно уже привыкла. Что ж, согласна, это не самый, прямо скажем, обычный «талант», но он важная часть меня. А ещё у меня и вправду неплохо получается помогать животным.

Я заметила, что у малиновки обвисло крыло. Должно быть, она ушибла его, когда слетала с дерева, а может, случайно врезалась на лету в великана. Мои приятели-животные говорили, что такое частенько случается.

Птичка С любопытством потянулась клювиком к моим пальцам.

– Давай забирайся, – ласково сказала я. Дейрдре тоже что-то прочирикала, ободряя малютку.

Наконец, после некоторого колебания, птица всё же отважилась шагнуть на мою раскрытую ладонь. Вокруг раздался приветственный хор – мои друзья шумно радовались такому успеху.

– Как тебя зовут? – спросила я птичку, бережно смыкая ладони вокруг её хрупкого тельца.

Она тихонько чирикнула в ответ.

– Скарлет? Очень милое имя. Рада познакомиться с тобой, Скарлет! – Я выпрямилась, кое-как выбралась из зарослей и понесла малиновку к своей лечебнице.

На самом деле эта лечебница – всего лишь расстеленное на траве лоскутное одеяло, которое я стащила из кладовки, куда горничные сносили всякий ненужный хлам. На самом деле, это одеяло мама и так собиралась выбросить. Сейчас на нём лежала моя сумка с травами, позаимствованными на кухне, и кое-какими швейными принадлежностями, взятыми из маминой корзинки с рукоделием. Всё это я обычно прятала в полости прогнившей колоды на опушке недалеко от поляны – чтобы никто не приставал с вопросами, чем это я занимаюсь, когда отправляюсь «погулять» за пределами сада.