IV

Солнце уже готово было погрузиться в багровую купель Евксина; его угасающие лучи заливали розовато-фиолетовым сиянием приморскую песчаную гору, от белых колонн недостроенного храма, венчавшего ее вершину, до бурых, плоских утесов берега. Среди этих утесов тихо качалась «Арго», еще прикрепленная ко дну своим якорем, а к суше своим причалом, но уже со спущенными сходнями и – ввиду открытого места – с поднятою мачтою. А берег был уставлен столами, креслами, стульями, скамьями. Здесь гремел пир – прощальный пир скифских бояр и аргонавтов. Давал его сам Горный Царь, занявший со своей царицей верхний стол; у стола рядом сидела княгиня Клеопатра, сияющая счастьем и красотой, имея по обе руки своих сыновей. Далее сидели попарно за каждым столом по скифу и по эллину. Прислуживали гостям резвые Вьюги, променявшие перед тем на узорчатые наряды свои обычные белые покровы.

– Не по-нашему, – подумал, качая головой, молодой Акмон, ученик Тифиса, видя перед собой вместо обычного наполненного кубка – пустой, а рядом с ним по кувшину вина и воды. Налив себе вина, он пригубил его.

– У, крепость какая! Боюсь, трех мер будет мало.

Он намешал себе по своему вкусу, – но, к его удивлению, его белобородый сосед, наполнив свой кубок одним вином, залпом осушил его со словами:

– Счастливо княгине Клеопатре!

– Счастливо ей! – сказал и Акмон, осушая свой. Затем, обращаясь с улыбкой к своему соседу: – Крепки, однако, головы у вас, отец мой. Я пятью мерами воды разбавил свое вино.

– Хорошо, что хоть этим взяли, – засмеялся скиф, – а то после этого правления даже стыдно было вам показать наш стольный град. Ну, авось, при княгине Клеопатре иначе будет; как вернетесь, пожалуй, и не узнаете нас… Впрочем, – продолжал он, – мне это вдвойне извинительно: я, старый, кончаю по-старому, да к тому же вот уже более суток, как ни один глоток не проходил сквозь ограду моих зубов, и не за трапезой готовился я провести эту ночь, а на колу.

– Это что такое?

Скиф описал ему подробно способ казни, грустно улыбаясь ужасу эллина.

– Аполлон Отвратитель! – воскликнул юноша. – И это обычай у вас?

– Нет, мой сын, с сегодняшнего дня уже не обычай. Это Идая сочла нужным воскресить старинный ужас, упраздненный с первых же дней правления просветленного князя Финея: для острастки, как она говорила. Острастка, как же! С каждым разом возрастало число заговорщиков против ее кровожадной власти; даже нам, старцам, невмоготу стало, когда замучили наших сыновей. Ничего, справили им теперь славную тризну; а пока, – прибавил он, наливая себе новый кубок чистого вина, – счастливо аргонавтам, и да здравствует эллино-скифская дружба!