Английский монарх, делегируя свою власть над колонией через выдачу хартии, мог позволить обладателю хартии делегировать полученную власть и дальше «вниз». Монарх мог вручить власть и без права дальнейшей передачи. Но как в том, так и в другом случае он оставался сувереном, который оставлял за собой право следить за тем, как обладатель хартии выполняет свои обязательства по хартии. В любом случае за королём сохранялось также право аннулировать хартию и вернуть всю полноту власти себе. Тот же, кто по хартии получал определённую власть, в преамбуле обязательно ссылался на её первоисточник и, изрядно утомляя современного читателя, дотошно прослеживал весь тот путь, каким делегируемая власть оказалась ко времени составления документа в его руках.

Пенсильвания на протяжении почти всей своей колониальной истории была собственнической колонией – то есть английский король вручил власть над нею лично её основателю – Уильяму Пенну и его потомкам. Они были верховными собственниками и наследственными губернаторами. Исключение составляют два года прямого королевского управления вскоре после прихода к власти Вильгельма III: решения о введении и отмене его были приняты в Англии в 1692–1694 гг., а исполнялись в Пенсильвании в 1693–1695 гг.

Перевод конституционных документов колониальной Пенсильвании связан с двумя специфическими затруднениями.

Конституционализм в странах западного мира – в Европе и Северной Америке XVII–XIX вв. – возникал тремя разными способами. 1. Самый редкий, но зато и самый плавный – это трансформация сословно-представительного правления в современный парламентаризм. Такая трансформация имела место в Скандинавских странах и в Англии. Хотя в Англии в XVII в. были революции, там даже в условиях революции любая власть, без исключения, искала себе опору в лице (какого-то) парламента. 2. Самый радикальный способ – это демократическая революция, упразднение традиционной монархии и провозглашение конституции от имени народа. Типичный такой случай – конституция Французской республики 1795 г. 3. Самый частый способ – через октроированные конституции. В истории тех стран Европы XIX в., где имел место переход от абсолютистского политико-правового строя к конституционной монархии, через политические кризисы и революции (особенно в 1848–1849 гг. в германских и итальянских государствах) – конституционные документы представляли собой акт (условного или безусловного) отказа монарха, как изначального обладателя всей полноты власти в государстве, от части своих полномочий, и передачу монархом этих полномочий своим подданным – более или менее широкому кругу своих подданных. Такие конституции в XIX в. было принято называть октроированными (от французского глагола «octroyer» – жаловать, даровать). Их было принято противопоставлять конституционным документам, провозглашаемым от имени народа как источника власти и построенным на принципе суверенитета народа.