Пока на севере происходили эти события, халиф простудился на холодном мартовском ветру и заболел настолько серьезно, что даже появились опасения за его жизнь. Врачи, однако, вроде бы сумели справиться с непосредственной опасностью, и к июлю Абд-ер-Рахман настолько окреп, что сумел дать аудиенцию государственным чиновникам. Но, как выяснилось, болезнь отступила лишь на время. Имел место рецидив, и халиф умер 16 октября 961 года на семидесятом году жизни и сорок девятом году своего правления.

Из всех Омейядов, правивших в Испании, Абд-ер-Рахман III, безусловно, был величайшим. Его достижения не могут не удивлять. Ему досталась страна, охваченная анархией и гражданской войной, раздробленная, раздираемая на части сотнями мелких вождей разных национальностей, беззащитная перед непрекращающимися набегами христиан севера, готовая пасть жертвой или леонцев, или Фатимидов из Африки. Несмотря на бесчисленные препятствия, он спас Андалусию от самой себя и от чужеземцев. Он возвысил ее до более могущественного и благородного положения, чем когда-либо раньше. Он завоевал для нее мир и процветание дома и уважение за рубежом. Он принял государственную казну пустой, а оставил – наполненной до краев. Третьей части национального дохода – это около 6 245 000 золотых монет – было достаточно для нормального существования халифата, еще треть оставалась в резерве, а оставшуюся часть Абд-ер-Рахман тратил на общественные работы. По экспертным оценкам, в 951 году в казне было двадцать миллионов золотых монет. Путешественник, весьма сведущий в финансовых вопросах, заверяет нас, что Абд-ер-Рахман и Хамданид из Месопотамии – династия Хамданидов правила в Алеппо в 923—1003 годах – были двумя богатейшими принцами эпохи. Страна процветала. Развивалось сельское хозяйство, промышленность, торговля, наука и искусства. Повсюду можно было видеть хорошо обработанные поля, орошаемые согласно научным принципам, так что даже самые бесплодные почвы начинали плодоносить. Во всей стране – даже в самых глухих уголках – царил порядок, благодаря хорошо организованной работе властей. Путешественник не мог не удивляться дешевизне товаров (самые изысканные фрукты стоили сущие пустяки), щеголеватой одежде жителей и общему высокому уровню жизни, позволявшему всем, с крайне редким исключением, ездить на мулах, а не ходить пешком. В Кордове, Альмерии и других городах работали богатые промышленники. Торговля была настолько высокоразвитой, что, по данным генерального инспектора таможни, импортные и экспортные пошлины составляли внушительную часть национального дохода. Во всяком случае, об этом упоминается в письме Хасдая царю хазар. Кордова с полумиллионным населением, тремя тысячами мечетей, великолепными дворцами, прочными домами, тремя сотнями общественных бань и двадцатью восемью пригородами уступала по размерам и великолепию только Багдаду, с которым жители любили ее сравнивать. «Не говорите о дворе Багдада и его пышном великолепии, не восхваляйте Персию, Китай и их многочисленные достижения, потому что нет другого такого места на земле, как Кордова», – писал арабский поэт. Слава Кордовы достигла даже Германии. Саксонка Хросвита Гандерсгеймская, прославившаяся во второй половине X века своими поэмами и драмами, назвала Кордову «украшением мира». Другой город, построенный Абд-ер-Рахманом, был не менее прекрасным. Одна из наложниц оставила ему большое состояние, которое монарх решил потратить на выкуп военнопленных. Но его люди прочесали королевства Леон и Наварра, не обнаружив ни одного пленного. Тогда его любимая жена Захра сказала: «Используй эти деньги, чтобы основать город, и назови его моим именем». Идея понравилась халифу. Как и многие монархи, он любил строить, и в ноябре 936 года им был заложен город, который должен был носить имя Захры. Новый город располагался в лиге к северу от Кордовы. Халиф не жалел средств, чтобы сделать его как можно прекраснее. Двадцать пять лет десять тысяч рабочих, которым подвозили материалы пятнадцать сотен вьючных животных, трудились на строительстве, но все же к моменту смерти Абд-ер-Рахмана он еще не был завершен. Четыре тысячи дирхем, обещанные султану каждому, кто будет там жить, привлекли толпы жителей. Царский дворец, где можно было видеть все чудеса Запада и Востока, имел колоссальные размеры. Это подтверждает тот факт, что в гареме жили шесть тысяч женщин.