Социальному служению и благотворительности Патриарх Кирилл уделяет особое внимание. Он постоянно говорит о всеобщем характере социального служения Церкви, охватывающего не только церковное сообщество, но и каждого христианина: «Неотъемлемой частью христианской жизни является совершение дел милосердия. Говоря современным языком, именно по этому критерию мы будем судимы во Второе Пришествие Господа и Бога нашего Иисуса Христа»[596].

В дни бедствий на канонической территории Русской Православной Церкви или за ее пределами — наводнений, техногенных катастроф, военных трагедий — была явлена готовность церковного народа откликнуться на беду ближнего: шел сбор средств и гуманитарной помощи, организовывались отряды волонтеров. Многоплановость социального служения — помощь в преодолении наркомании и алкоголизма, попечение о бездомных, инвалидах и стариках, работа в лечебных учреждениях, в приютах и детских домах — часто требует объединения усилий нескольких приходов или поддержки на уровне епархии. Однако, по мнению Патриарха, «межприходские или общеепархиальные проекты в данной сфере остаются редким явлением. Следует исправлять эту ситуацию, объединяя усилия приходов и епархий»[597].

Посещение Святейшим Патриархом Кириллом Центральной клинической больницы святителя Алексия в Москве. 2017 г.

Архиерейский Собор 2011 года принял документ «О принципах организации социальной работы в Русской Православной Церкви», на основании которого осуществляется координация этого направления церковной деятельности. С 2011 года ежегодно проходят общецерковные съезды руководителей епархиальных отделов социальной направленности, духовников и главных сестер сестричеств милосердия, оказывается методическая и организационная поддержка новообразованным епархиям.

В Русской Православной Церкви на конец 2020 года действовало свыше 300 сестричеств милосердия, 77 приютов для беременных женщин и матерей с детьми, более 60 богаделен, 211 центров гуманитарной помощи, более 400 проектов помощи людям с инвалидностью, а также десятки православных детских садов, лагерей и досуговых центров. Работа с глухими и слабослышащими людьми ведется в 75 православных храмах в 48 митрополиях. Действуют более 100 центров, проводящих основной этап реабилитации алокоголе— и наркозависимых. В частности, 59 центров основного периода реабилитации наркозависимых, 19 центров ресоциализации, 67 консультационных пунктов, 13 амбулаторных программ, 5 мотивационных центров, 76 православных групп поддержки зависимых, а также более 600 православных организаций и проектов, которые помогают алкоголезависимым и их родственникам, в том числе более 60 реабилитационных центров для алкоголезависимых и более 300 обществ, братств и групп трезвости. Существует более 90 приютов для бездомных и 16 автобусов милосердия (мобильных пунктов помощи бездомным). Таким образом, в Русской Православной Церкви действует на постоянной основе более 4500 церковных социальных учреждений, проектов и инициатив.