Пришедшее к власти в 2003 году «четвертое поколение руководителей» возглавил Ху Цзиньтао, ученик и преемник смещенного некогда лидера «комсомольцев» Ху Яобана. Новые лидеры, не отказываясь от модели «Чимерики», поставили более амбициозные задачи. Во-первых, они объявили войну кричащему экономическому неравенству, ставшему нормой в эпоху господства «шанхайской группы». Ху Цзиньтао провозгласил одной из целей своей политики создание «общества сяокан» – общества средней зажиточности. Среднедушевой ВВП в Китае должен был превысить 3000 долларов США. Одновременно произошло символическое возвращение Китая к его традиционным идеологическим основам. На площади Тяньаньмэнь была установлена статуя Конфуция, а в школьную программу вводилось изучение наследия древнего мудреца. По всему миру была создана сеть «Институтов Конфуция», превратившихся в важный элемент китайской «мягкой силы».

Трущобы и небоскребы Шанхая

Основой китайской стратегии при Ху Цзиньтао был провозглашен принцип «мирного подъема». Китай не должен повторять ошибок предыдущих претендентов на великодержавие, осмелившихся спорить с Западом, – Третьего рейха, Японии, СССР; он не должен проявлять военной агрессивности и раздражать США, в то же время твердо отстаивая свои позиции.

К сорокалетию объявленной Дэн Сяопином политики открытости ВВП Китая вырос с 218,5 миллиарда долларов (1978 год) до 12,3 триллиона долларов (2017 год), или в 56 раз. Китай оказался на позиции второй экономики планеты, и ему уверенно пророчили переход на первую позицию. Китай является лидером содружества экономик, охватывающего Гонконг, Тайвань, Сингапур и Макао, вместе с которыми его ВВП по результатам 2021 года достигает почти 20 триллионов долларов. Экономики отдельных районов Китая превосходят экономики некоторых развитых капиталистических государств.

Китай является торговой сверхдержавой. Если доля внешней торговли в ВВП страны в 1970 году составляла лишь 5 %, то в 1985 году она поднялась уже до 21 %, а в 2005 году – до 62 %. При этом если конечный экспорт-импорт составляет 30–40 % от ВВП КНР, то на смежные отрасли этого внешнего механизма приходится аналогичный объем экономики, то есть прямой и косвенный вклад внешней торговли КНР в ВВП может составлять до 60–80 %. Несмотря на торговую войну с Америкой, совокупный объем товарооборота Китая за 2021 год достиг рекордной величины в 6 триллионов долларов, продемонстрировав за последние пять лет среднегодовые темпы роста выше 5 %.

В 2015 году средняя зарплата в Китае сравнялась с российской. В 2020 году среднедушевой показатель ВВП в Китае превысил российский на 10 тысяч долларов. Средний подушевой располагаемый доход населения в 2021 году достиг в Китае почти 3000 юаней в месяц, что соответствовало 35 тысячам рублей в месяц, то есть был равен аналогичному показателю в России за тот же период. Другим важным реальным показателем роста уровня жизни в Китае является средняя продолжительность жизни, достигшая в 2019 году почти 77 лет.