Если «грекофилы» сомневались в «особости» русского мира, то «латинствующие» вообще не признали этой почти двухвековой русской религиозно-философской традиции — считать русское традиционное православие единственно истинным, а саму Россию «Третьим Римом». И подобная идейная позиция сыграла значительную роль в общественном сознании того времени, став, по сути дела, идейной подоплекой будущих реформ Петра I.
Конечно, между «грекофилами» и «латинствующими» шла непростая и тяжелая борьба, ибо каждый обвинял другого в неправильном прочтении православного вероучения. Однако они сходились в одном — обновленная Россия должна стать Вселенским православным царством. Симеон Полоцкий, один из лидеров «латинствующих», писал в своих виршах, обращаясь к русскому царю:
Царствуй над всеми вселенныя страны, из язык мрачных твори христианы. Разшири веру, свет омрачным буди, иже во смертней сени гибнут люди <…> Царствуй, пресилен, преславен повсюду, где солнца запад и встает откуду! Подай ти Господь во мире сияти, Второму солнцу, всеми обладати…В «грекофильской» среде не писали стихов, зато именно там рождается сначала новая историческая мифология (Летописный свод 1652 года), согласно которой Россия — это самое древнее царство на земле, основанное братьями Словеном и Русом (а не Рюриком) задолго до Рима и империи Александра Македонского и имеющее право на владение территорией от Адриатического моря до Ледовитого океана (на основании «Грамоты Александра Македонского»). А затем создается и новая историософия, заключающаяся в «идеале-образе» «Российского православного самодержавного царства», объемлющего собой всю Вселенную и являющегося прообразом будущего вселенского Царства Христова. И, как отметил современный историк А. П. Богданов, совершенно не случайно уже для царя Федора Алексеевича создается новый Чин венчания на царство. Новый государь венчался прежде всего «по преданию Святыя Восточныя Церкви» и лишь во вторую очередь «по обычаю царей и великих князей российских».
Российское царство явно примеряло на себя образ Вселенской империи…
Однако идея «Третьего Рима» сохраняла свое мистическое значение для той части священнослужителей и простых верующих, у кого многочисленные нововведения, связанные с церковной реформой, вызвали резкое неприятие. Так возникло движение защитников «древлего благочестия», которое со временем стало именоваться «старообрядчеством». Когда же реформа была проведена, а сторонники старообрядчества осуждены официальной Церковью, старообрядцы пришли к убеждению, что Россия как «Третий Рим» погибла.