Таким образом, по мере развития религиозных представлений самых ранних homo sapiens[20] начинается поиск первоисточника жизни (возможно, ключевой пункт всей богословской мысли). В верхнепалеолитических обществах, где мать рассматривалась как единственная родительница в семье, где поклонение предкам лежало в основе священной обрядности и где происхождение, по-видимому, учитывалось только по материнской линии, сама концепция создательницы рода человеческого могла сформироваться под влиянием образа древнейшей праматери рода, превозносимой и почитаемой как его божественная прародительница.

Третья – и наиболее значимая – линия доказательств основана на многочисленных статуэтках женщин, обнаруженных в граветтских и ориньякских[21] культурах эпохи верхнего палеолита. Некоторые из них датируются 25 000 г. до н. э. Эти маленькие женские фигурки, сделанные из камня, кости и глины и часто называемые «палеолитическими Венерами», найдены в районах, где когда-то жили небольшие оседлые общины, нередко рядом с остатками врытых в землю стен – по-видимому, самых древних из построенных людьми жилищ на земном шаре. Маринджер утверждает, что в стенах были сделаны специальные ниши или углубления, чтобы помещать туда фигурки. Эти изображения женщин, некоторые из которых выглядят беременными, встречаются в граветто-ориньякских памятниках повсеместно, в том числе в таких далеких друг от друга регионах, как Испания, Франция, Германия, Австрия, Чехословакия и Россия. Места раскопок и фигурки охватывают период не менее чем в 10 000 лет.

«В данном случае представляется вполне вероятным, – говорит Маринджер, – что женские фигурки были атрибутами культа “Великой Матери”, практикуемого некочевыми ориньякскими охотниками на мамонтов, некогда населявшими огромные евразийские территории, которые простирались от юга Франции до озера Байкал в Сибири». (Между прочим, именно из района озера Байкал в Сибири, как считается, вышли племена, которые примерно в тот же период якобы мигрировали в Северную Америку [и там постепенно превратились в американских индейцев].)

Русский палеонтолог З. А. Абрамова, цитируемая в недавней книге Александра Маршака «Корни цивилизации», предлагает несколько иную интерпретацию. По ее мнению, в палеолитической религии «образ женщины-матери был сложным и включал в себя разнообразные представления, связанные с особой ролью женщин в раннем родовом обществе. Она не была ни божеством, ни идолом, ни матерью божества; она была матерью рода. Идеология охотничьих племен в период матриархального рода нашла отражение в женских фигурках».