В составе субэтноса мишарского населения выделяется 5 этнографических групп: северная, южная, лямбирская, средневолжская смешанная и приуральская. Северная (сергачская) и южная (темниковская) группы относятся к первичным, «материнским» группам по своему генетическому типу. В рамках темниковской группы выделяются 4 подгруппы «чокающих» говоров: темниковская, восточная (саратовская – кузнецкая и хвалынская), западная и юго-восточная заволжская. Первоначально осваивалась мишарями южная часть самого Темниковского уезда. Некоторые черты генетического образования имеют лямбирская и средневолжская группы. Приуральская группа мишарей является вторичной.
В труде "Опыт исследования тюркских диалектов", написанной под редакцией академика Э.Р. Тенишева, говорится о том, что носители современного мишарского диалекта, компактно проживающие в селах и деревнях Горьковской, Пензенской, Ульяновской областях, Татарской, Мордовской, Чувашской и Башкирской АССР, а также частично в ряде других областей и Средней Азии, включая Москву и Ленинград, повсюду живут в соседстве или чересполосно с другими тюркоязычными народами. Нередко встречаются села и со смешанным населением. Большинство мишарского населения на основных территориях обитания контактирует с русскими, мордвой чувашами, в Башкирии – с тептярями и башкирами, и на юге Саратовской области – с казахами. В прошлом, особенно в XVI–XVII вв., мишари соприкасались с ногайцами. И, конечно же, издавна у них существовали исторические и генетические связи с другой этнографической группой поволжских татар – казанскими татарами. Все это – общность территории, многовековые тесные культурно-экономические, политические связи мишарей с соседними народами – не могло не отразиться и на языках. Здесь шел интенсивный процесс взаимодействия на всех уровнях языка и, прежде всего, в лексике. Из районов древнего обитания, особенно из западной зоны, в течение трех с лишним столетий (XVI–XIX вв.) происходило постепенное расселение мишарей сначала в восточном, а потом и в южном направлениях[129].