С новым царем начинались, может быть, самые славные годы России. За последние десятилетия века империя снова стала самой влиятельной державой мира, который прозвал Александра III царем-миротворцем.

На финском озере Ляхделахди (тогда Финляндия являлась частью Российской империи) до сих пор стоит двухэтажный домик, выстроенный для Александра III – сейчас там музей рыбалки царя, который обожал это занятие в одиночестве.

Однажды генерал-адъютант подошел к нему, доложил, что представитель одной великой державы давно уже дожидается его приема. Император, оторванный от любимого увлечения, бросил: «Пока русский царь удит рыбу, Европа может обождать».

Политика царя-миротворца на самом деле обеспечила Европе длительный и прочный мир. Это внешнее русское влияние было бы невозможно без внутреннего оздоровления и укрепления расшатавшихся государственных дел.

После того, что пережил Александр III, когда у него на руках от бомбы террористов умер истекающий кровью отец[92], он стал жестко разворачивать страну, сокращая либеральные начинания предыдущего царствования.

Одна за другой вводятся охранительные меры: «Манифест о незыблемости самодержавия» постулирует курс нового монарха и призывает всех сообща побороть крамолу и революционное подполье. Манифест, видимо, сильно разочаровал либералов в правительстве. Многие из них подали в отставку. Новый император усилил полицию, упрочил централизацию власти, ввел временные правила суровой цензуры в печати. Большинство изданий либерального толка были закрыты.

Александр III сделал ставку на сословное деление общества, укрепляя сословия с тем, чтобы жесткость их границ сдерживала революционные настроения.

Этот закон прозвали «законом о кухаркиных детях» – он на долгие годы ограничил для детей лакеев, поваров, прачек возможность получить образование в гимназии. Исключение делалось для тех, кто обладал какими-то необыкновенными способностями. Высшие женские курсы закрылись, автономия университетов была упразднена[93]. Государство жестко контролировало земства, там тоже не стало свободы. От таких мер взвыли как либералы, так и радикалы.

Александр III добился своей основной цели: полностью расследовал убийство отца и покарал виновных, уничтожил террористическую верхушку и максимально затруднил возникновение новых подобных обществ.