Конни Тротман – мой внештатный секретарь-референт – набирала рукописные копии в цифровом формате на компьютере, а затем корректировала их. Боб Бевингтон, Крис Тифолт и преподобный Билл Воглер прочитали первый черновик рукописи и дали полезные советы. Боб также составлял вопросы для обсуждения в группах, представленные в конце каждой главы. И последнее, но ни в коем случае не менее важное: в течение месяцев работы над книгой несколько друзей молились обо мне.

Но прежде всего благодарю Бога Отца, Который по Своей благодати через Господа Иисуса Христа при содействии Святого Духа даровал мне привилегию написать эту книгу. Да будет вся слава триединому Богу за ее любую практическую пользу для Божьего народа.

ГЛАВА I Слишком рано постарел, слишком поздно поумнел

ГЛАВА

I

Слишком рано постарел, слишком поздно поумнел

Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, или усовершился; но стремлюсь, не достигну ли я, как достиг меня Христос Иисус. Братья, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе. Филиппийцам 3:12-14

Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, или усовершился; но стремлюсь, не достигну ли я, как достиг меня Христос Иисус. Братья, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе.

Бог предопределил всем верующим быть подобными образу Его Сына (см. Римлянам 8:29). Процесс приближения к этой цели описывается несколькими терминами: «освящение», «возрастание в благодати» и «преображение» (см. 1 Фессалоникийцам 5:23-24; 2 Петра 3:18; 2 Коринфянам 3:18). Этот процесс преобразования в образ Христа начинается в момент нашего рождения свыше (см. Иоанна 3:3-5) и продолжается, пока мы не умрем и не войдем в присутствие Господа. В тот момент, согласно Евреям 12:23, наш дух станет совершенным. Процесс преобразования завершится.

Бог не только предопределил нам преображаться в образ Его Сына, но и повелел делать это. Устами апостола Павла Он сказал: «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего» (Римлянам 12:2). Апостол Петр выразил аналогичную мысль: «Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках. Ибо написано: ‘Будьте святы, потому что Я свят’» (1 Петра 1:14-16).