***

После этого уик-энда я официально становлюсь президентом сентозавимых к выходу на работу.

Хелен просит меня пойти с ней в офис семьи Кларк, которая владела «Эдж» с момента основания. Мы поднимаемся на лифте, спускаемся по ковровой дорожке в кабинет, где тихо, как в церкви, полностью противоположно шумному отделу новостей внизу.

За длинным столом сидят Кларки. Седой мистер Кларк в светло-голубом костюме и черной рубашке и миссис Кларк в светло-желтом сарафане с крашеным черным пучком на голове.

Они приглашают нас сесть, и я напряженно усаживаюсь рядом с Хелен, прямо напротив Кларков.

— Рейчел, мы очень ценим вашу преданность «Эдж» с тех пор, как взяли вас на борт. Ваш вклад был и остается неоценимым, — говорит мистер Кларк.

— Большое вам спасибо, мистер и миссис Кларк.

— Мы попросили вас встретиться с нами потому, как вы, возможно, слышали, что у нас появился очень заинтересованный покупатель компании, чему по личным причинам мы рады. Однако этот покупатель очень недвусмысленно намекает, что его интерес к «Эдж» связан исключительно с тем, останетесь ли там вы. Нам нужно убедиться, что наши сотрудники останутся на своих местах, когда он возьмет на себя бразды правления, но он не даст никаких гарантий, если вы не покинете компанию.

— Простите, мистер и миссис Кларк, но я не собиралась здесь оставаться. В том числе по личным причинам.

— Понимаю. — Мистер Кларк потирает подбородок, обмениваясь встревоженным взглядом с женой.

Когда никто не произносит ни слова, в моей груди срабатывает какой-то выключатель, запускающий обратный отсчет бомб. Тик-так, тик-так...

— Хотите сказать, что некоторых моих коллег уволят, если я не останусь? — внезапно спрашиваю я.

В ожидании ответа я сжимаю подлокотник.

Тик-так, тик-так...

— Получается, что так. Скорее всего, сократят всех, — отвечает миссис Кларк, выглядя обиженной, когда я замираю на своем месте. — Мы пытались отстоять некоторых сотрудников, но покупатель очень настойчив. Рейчел, пожалуйста, подумайте о том, чтобы остаться в «Эдж». Мы уверены, что новый владелец заинтересован в развитии вашей карьеры, и при этом ваши коллеги не потеряют свою работу.

И тут… бабах.

Ба-блядь-бах.

— Миссис... Кларк! — Я задыхаюсь от удара, затем ошеломленно качаю головой. — У меня есть очень веская причина уйти. Я прошу вас не допустить увольнения моих коллег. Некоторые из них остались с вами в тяжелые времени, усердно работая, чтобы спасти журнал. Каждый из них зависит от зарплаты.