========== Часть первая ==========

— Нет, отказал… Говорю же, у меня нет желания заниматься этим проектом, — раздраженно отозвался мужчина в трубку, ловко обогнув внезапно выронившего что-то студента и едва не задев его резко затормозившего друга, обнаружившего, что рядом кого-то не хватает. — Нет, Эрвин, даже не проси. И в студию приглашать не смей, я не буду этого делать.

Словно в насмешку над мужчиной и его скверным настроением, погода оказалась на удивление солнечной. Всю прошлую неделю шел дождь, а в те редкие часы, когда его не было, свинцово-серые тяжелые тучи придавливали своим весом к земле, мешая свободно дышать. Зато сейчас на высоком лазурном небе не было ни единого облака, легкий прохладный ветер гулял между высокими зданиями свежими потоками, а солнце ласкало теплыми лучами изголодавшиеся по теплу охотно подставленные лица.

Спор по телефону начал набирать обороты, но из-за гула вокруг едва ли кто-то обратил на это внимание. Прохожих слишком поглотили собственные проблемы стандартного типа: скучные бесполезные лекции, профессора-садисты, хоронящие юные зачатки разума под тоннами глупых заданий, смысл существования которых не понятен ни одной из сторон; ближайшая дата очередной попойки и у особо сознательных — опасения по поводу сессии, которая не за горами. О, да, жизнь в студенческом городке кипела.

Мужчина что-то рявкнул собеседнику и, не давая тому возможности возразить, положил трубку, запихнув телефон в карман. Нахмурился сильнее обычного и нервно запустил тонкие длинные пальцы в смоляные волосы. Немного растерянно оглянулся по сторонам, поймав на себе несколько любопытных взглядов, помотал головой, спрятав глаза за рваными прядями челки, и решительно свернул в первый же поворот.

Несколько сотен шагов, и вот он уже потянул за продолговатую металлическую ручку, распахнув дверь. Нырнул в прохладный полумрак кафе, окунувшись в расслабляющую атмосферу заведения, стены которого, казалось, были наполнены ленивыми разговорами с неторопливым уничтожением еды, приятным запахом которой пропиталась каждая вещь в этом месте.

Оглянувшись, заметил радостно машущую руками подругу и направился к ней, по пути огибая столики и посетителей с подносами в руках. Приблизившись к женщине, опустился на стул напротив, вместо приветствия интересуясь:

— Ну и какого я должен был тащиться в эту дыру через весь город?

Женщина ослепительно улыбнулась, явно радуясь приходу друга. Она давно уже привыкла к колючему характеру, а на такие грубости внимания не обращала… да никогда, по большому счету.