Фанфары и букеты цветов! Я был прав: брезгливо отдаляясь от заляпанных стен тесного подвальчика, из-за угла вынырнули Салли и Истер в сопровождении сотрудника Сантиба, который коротко бросил Триуру:

– Открывай этого.

Кряхтя, полный надзиратель встал со стула, ножки которого радостно распрямились. Триур начал искать нужный ключ из большой связки, которая совершенно не оправдана наличием в подвале всего четырёх камер. Наконец нужный кусок металла найден и надзиратель быстро открыл мне путь на свободу.

Я довольно неловко встал на ноги, поняв, что с возвращением к нормальному состоянию мне далековато, но уже могу сам ходить. Выйдя поближе к свету, я увидел выражения лиц моих коллег: на Салли застыла подчёркнуто отстранённая маска, а Истериан выражает собой крайнее сочувствие и моральную поддержку. Слишком простодушный, чтобы злиться на кого бы то ни было, чего не скажешь о Салли, которая в свойственной ей манере ставить себя выше других.

Ну да, она бы всё на моём месте сделала шикарно, как же.

– Сэр Хромер, Вы свободны, можете идти. Ваши вещи заберёте на проходной, – «обрадовал» меня пришедший сантиб.

– Совсем не погостил, – осклабился Триур.

Оставив бедного толстячка без своего внимания, но со второй росписью в журнале, я направился следом за товарищами наверх, к свежему воздуху, к заполненным служителями закона коридорам и нашему любимому Гольху.

Салли и Истериан до поры молчали, пока мы не выбрались из подвала, и тут из детектива Фер полезло фирменное брюзжание молодой девушки:

– Ты как ребёнок, Август.

– Чем я вам не угодил, тётенька Фер? – мрачно сыронизировал я в ответ.

– Один день без присмотра, – девушка показала поднятый вверх палец, – Всего один, и ты устраиваешь в городе Бог знамо что! Я же просила ничего самим не предпринимать!

– Я не думал, что это будет связано с расследованием…

– Спасибо, я ознакомилась с твоим рассказом из отчёта, – остановила меня поднятой над плечом раскрытой ладонью Салли, – И чем всё закончило? Тебя чуть не убили!

– Это издержки моей работы – я рискую жизнью. Сама же сказала, что я нужен для того, чтобы аронакесам головы сносить. Чем тебе не по душе то, что я так и делаю?

Девушка впереди промолчала и только устало потёрла виски руками. Наверно, её разбудили и пригнали в отделение ни свет ни заря.

– Просто так вышло, Август, – смягчилась Салли, – Что сантибы переполошились после твоих показаний и намереваются ограничить нам доступ к делам, касающимся расследования. Начинает прорисовываться какая-то хитрая интрига, даже, если хочешь, заговор. Простым граждан и частным детективам в такие дела нос совать не положено.