Тем временем Софи, посмотрев на Кита, встала рядом с ним. Плечом к плечу. Прихватив с собой пузырек с нашатырным спиртом и мокрое полотенце. Кит не отговаривал — бесполезно.

Он осторожно принял из рук князя тяжеленький старинный аппарат, граммофон времени.

Пластинка крутилась. Оставалось опустить на нее иглу.

— Готовы? — твердо и громко спросил капитан.

— Готов, — собрался с духом Кит.

— Яволь! — откликнулось высочество без всякой опаски и даже с предвкушением.

— Это не будет увеселительной поездкой, — предупредил князь, явно обращаясь к высочеству, хоть и не глядя прямо ей в глаза. — Постарайтесь все сделать, как можно быстрее… чтобы они не опередили.

— Разберемся, — обреченно сказал Кит, уже не в силах прикидывать, как он все объяснит родителям и как он будет проникать с высочеством в подземелья Царицынского музея-заповедника.

— Тогда с Богом! — сказал князь и…

— Подожди секунду! — вдруг вскрикнула в голос княжна Лиза.

Ее брат так и отдернул руку от граммофона, будто от горячей сковородки.

Княжна торжественно перекрестила обоих и, осторожно потянувшись к Киту с боку, коснулась теплыми и сухими губами его щеки.

— Собьешь прицел, — процедил сквозь зубы ее брат, капитан.

Княжна не обратила на колкость брата никакого внимания.

— Ангела-хранителя вам в дорогу! — сказала она, глядя в глаза только Киту.

— Теперь посторонись, — велел князь сестре, а потом — Киту: — Держи крепче.

Он еще немного покрутил ручку и осторожно опустил иглу на дорожку.

— В добрый путь! Поехали! — выдохнул он и тут же дал новую команду — на этот раз самому себе и своей сестре: — Теперь — от винта!

И они оба кинулись прочь из гостиной…

Запел старинный баритон… Уже в который раз начинался «Последний рейс»… Князь с сестрой стали плавно вываливаться в медленно открывавшуюся дверь… Возник до боли знакомый фиолетовый туман.