И Кит с Анной, наконец, обратили внимание на Александра Македонского, про которого все совсем забыли. Да он и сам как будто про всех забыл и никого не видел… И как с облегчением понял Кит, вовсе не приударял тут за Анной в его отсутствие, а был с головой занят важнейшим делом полководца, одаренного талантом провидеть, откуда, как и какой силой движется на него враг.

Принц стоял перед «волшебным шаром», вперившись в него как бы не видящим, но на самом деле видящем не эту, а иную реальность, взором.

На вопрос капитана геоскафа он даже не повернул головы, а только эффектным — жреческим, ритуальным — жестом широко развел руки и приложил ладони к шару, будто готовя грандиозное волшебство.

Искры-молнии, вылетевшие из его ладоней, пронзили всю внутреннюю субстанцию, что наполняла шар.

На гелевом ядре, более светлом, чем окружавшее его вещество, тут же образовалась искрящаяся сеть-оболочка. В этой сети можно было приметить три ярких узелка величиной с маслину — один золотистого оттенка, а два других, меньших размеров, находившиеся вверху и внизу как бы над «полюсами» ядра, — более темного, бронзового оттенка.

Принц что-то сказал.

— «Смотрите», — перевела Анна.

— Прекрасно! — чем-то восхитился Вольф и подозвал Кита. — Вот это — «Лебедь», — указал он на более яркую «маслину». — Ты спрашивал, кто на нем летает. Молодой князь Веледницкий — его капитан, кто же еще! Там же и его батюшка… Так сказать, на правах старого мудрого советника.

Старшего князя Вольф упомянул не без дружеского сарказма.

— А княжна Лиза? — честно прокололся Кит.

Вольф сокрушенно, но снисходительно покачал головой.

— Не спеши. Всему свое время. Все участники большого заговора в эту важную минуту находятся на положенных местах, — сказал он. — Сейчас «Лебедь» создал защиту и не пропускает геоскафы Председателя в прошлое. Они не пройдут сквозь сеть. Ты должен их уничтожить. Потом ты перейдешь на «Лебедь» и велишь князю отключить защиту, чтобы я смог пройти в слой… да, увы, имени меня… и далее отправиться в нужное мне будущее, чтобы продолжить нашу тайную войну. А теперь о твоей новой главной миссии. Инструкция. Или, если тебе угодно, отеческое наставление…

Оказывается, главной задачей момента было временно укрыть Анну от возможных посягательств Председателя. И лучшее место для этого было… Не место, а время! Как раз родное время Никиты. В этом времени должен был вот-вот начаться период — протяженностью почти в два года, — в который невозможно было бы попасть ни из прошлого, ни из будущего. И не только с помощью «граммофона времени», но и — через глубинный слой Вольфа. В опасном будущем — в эпоху правления Председателя — тоже на целый год начинался «мертвый сезон» — сезон закрытых проходов в любое прошлое. За это время Максимилиан Вольф надеялся разобраться с Председателем и определенно выяснить его роль в тайной Истории Человечества.