– Сказки кончились. Эта женщина заткнёт за пояс всех богов и небожителей вместе взятых. А я ей в этом помогу. Это Эдаль, парень.

И улыбнулся.

Времени пока было в достатке, можно не спеша прогуляться по Небесному Городу, по его улицам, скверам и площадям. Это было самым что ни на есть свинством – не сообщить о своём возвращении. Но она не смогла противиться внезапно навалившейся слабости. Ей необходима крохотная передышка, несколько минут одиночества. Вновь побыть девчонкой из Устричной Бухты. Наивной, доверчивой, ждущей, что мудрые и могущественные Светлые Боги рано или поздно явятся и наведут справедливость. Не думать, что самой мудрой и справедливой в этом мире отныне предстоит быть ей.

Эдаль шла и улыбалась – чистым улочкам, балкончикам и окнам, зелёной траве и листве деревьев. В Небесном Городе не осталось страха и боли, обмана и предательства. Теперь это был её дом. Её по праву, отвоёванному в битве с самозванцами, и по праву рождения.

Верхний ярус был пуст. Почти все немногочисленные его обитатели собраны в небесном саду. Лишь часовые у лифтовых колонн напряжённо вслушиваются в доносящиеся снизу звуки, страшатся нападения. Да сидят на капитанском мостике Трай с Кветтиной, взывают о помощи. Никто из них даже не заметил визита тех, кого привыкли называть Светлыми Богами. Только вспыхнули тревожным алым цветом лампы на пульте, сообщая, что большая часть систем Небесного Города отключена. Вернее, перестала существовать.

Вот и квадратная площадь с фонтаном, вот – похожая на коридор улочка, тупик, железная дверь с шифровым замком. Время, отпущенное для слабости, исчерпано.

Эдаль включила радиотелефон:

– Трай, ты меня слышишь?

Короткая заминка на той стороне.

– Эдаль?! Ты вернулась? Ты где?

– Я жду вас у портала, приходите.

– Разве портал снова открыт? Там дыра была, я видел!

– Открыт или нет – посмотрим вместе. Бинокль на всякий случай прихватите.

Они прибежали чуть ли не наперегонки – высокий, худой, светловолосый парень и пухленькая девчушка с растрепавшимися каштановыми локонами, едва достающая макушкой ему до плеча. Такие юные, почти дети. Кветтина запыхалась от бега, в руках бинокль, в глазах – страх и надежда: «Что будет дальше?»

Эдаль указала Траю на дверь кладовой:

– Открывай.

Парень взялся было за колёса-рукояти замка, но вспомнил, что не заперто, потянул тяжёлую дверь. И зажмурился от брызнувшего прямо в глаза солнца.

– Портал… – прошептала Кветтина.

Эдаль кивнула: портал. В самый лучший из миров. В их мир! Она быстро прошла к самому краю площадки, села, свесив ноги над бездной. Далеко внизу под ней выглянувшее из-за гор солнце зажгло крохотную радугу над водопадом.