– Не уничтожайте Небесный Город. Уберите свои секретные мастерские, эфирное оружие, но сам город оставьте.

– Зачем? – удивилась женщина. – Без заводов-автоматов, без силовых полей и лазерных излучателей он никому не нужен. Мародёры растащат, что смогут, остальное попытаются уничтожить, потом забросят. Чтобы понять, как город устроен, человеческой науке потребуется три тысячелетия – по самым оптимистичным прогнозам. До тех пор Небесный Город останется бесполезной игрушкой, которую подвесили в небе не иначе как колдовством.

– Вредной игрушкой, – уточнил мужчина, – которая будет напоминать о том, что Небожители в самом деле существовали. А чем скорее память о них станет фантазией и легендой, тем полезнее для будущего.

Эдаль отрицательно качнула головой.

– Тысячу лет мой мир был единым целым, – пусть это последствие сингулярности, неважно! Важно то, что теперь он начнёт распадаться, – вы сами говорили о войнах и хаосе. Мир будет разваливаться на всё более мелкие части, грызущиеся между собой. Спустя два, три, четыре поколения люди начнут верить, что их язык, их боги, их законы и правители куда лучше, чем у соседей. Что они особенные – уже в силу своего рождения именно на этом клочке земли, – а потому имеют полное моральное право творить с иными, непохожими на себя, любые мерзости. Так вот, Небесный Город – напоминание не только о Небожителях, но ещё и о том, что люди не так уж сильно отличаются друг от друга. Что по большому счёту мы все – братья и сёстры, одна семья. А значит, сможем договориться между собой, если пожелаем.

Наблюдатели вновь переглянулись.

– Недостаточный стимул, чтобы предотвратить распад имеющейся мировой системы, – заявил мужчина.

– Но глубина и скорость распада могут быть уменьшены, – возразила женщина.

– Долговременный прогноз, исходя из имеющихся данных, невозможен. Как воспримет население Небесный Город – трудно спрогнозировать. Требуются дополнительные наблюдения.

– Если она вернётся, то восприятие её самой ещё в большей степени трудно спрогнозировать. Даже с урезанными способностями. Её существование в том мире не меньшая сингулярность, чем существование Небожителей.

– Разумеется. Но действие этого фактора ограничено во времени – клетки её организма не смогут регенерировать бесконечно. Триста пятьдесят – четыреста лет максимум. К тому же она, в отличие от Небожителей, достаточно уязвима.

– Индивидуальная уязвимость компенсируется эмоциональным союзом с прайм-лидером. Вероятность прогноза близка к единице…

– Хватит! – Эдаль вскинула руки. – Скажите прямо, я получу свой подарок? Да или нет?