Проходящая мимо случайная публика недовольно косилась и старалась быстренько прошмыгнуть мимо кучи стоящих детей и подростков, справедливо опасаясь за сохранность своих кошельков. Помимо разносчиков газет, зазывал такси, грузчиков, дворников, посыльных обоего полу неподалеку крутилась стайка чумазых оборванцев без определённого места жительства, также принимавших участие в наших поисках. В прохудившихся штанах, требующих каши ботинках и невообразимых не только по запаху обносках, они терпеливо ждали своей очереди. Сообщив старшому очередную новость, помощник Акинфия ссыпал малому информатору в ладонь медяки и, не чураясь грязи, благодарил. Ободряя за помощь, хлопал мальца по рукам, принимаясь затем отсыпать мелочь следующему. И с ними был даже худощавый паренек-возница, каким-то чудом оказавшийся в самом сердце царства мобилей. Держа в руках пучок сена, тот скармливал его стоящей небольшой лошадке, впряженной в двухместную двуколку, терпеливо ожидая своей мелочи за информацию.

   Мелочь. На этом слове хотелось рассмеяться, но я давил предательски лезущую на лицо лыбу. Боже! Срочные, с того утра, поиски мелкой деньги для оплаты будущим помощникам, едва план был всеми принят, поначалу не вызывал тревог. Но после посещения нескольких магазинов в нашей денежной сумке мелочи было не много. Сказалось недоверие продавщиц и приказчиков к парням, справедливо ожидая от оных какого-то подвоха; и выбор мест для обмена, более пригожих для расчётов крупными ассигнациями. Пришлось на ходу план менять. И ехать в ближайшую большую столичную церковь, где, памятуя ненавистного мне батюшку Евлампия, как раз по времени должна начаться заутреня.

   Нищие, калеки и сирые на папертях. Вот кто крупные держатели мелкой монеты в стране. Узнав причину странного возбуждения все заинтересованные лица просили немного обождать и вскоре скрывались долой с наших глаз. С тем, чтобы вернувшись еще до конца утрени, разменять имеющуюся у них мелочь на наши ассигнации по довольно выгодном курсу -целковый за осьмушку комиссии. Видели бы вы, какими изощренными способами, достойными пера журналиста, эта голь выполняла проверку полученных от нас в обмен ассигнаций. Купюры обнюхивались в стремлении учуять только им знакомый запах. Качество бумаги проверялось на ощупь и зуб. Самые грамотные вчитывались в текст самой ассигнации, пытаясь найти "холячею деньгу" -ошибку в купюре, допущенную при печати государственными фальшивомонетчиками из Катая. Слухи о наводнивших линию фронта денежных подделках на рисовой бумаге уже достигли столицы.