- Газ. Тот, что был в баллонах, которые вы бросили перед жандармами. Ведь это его сделал вам Воркеи, поэтому у вас этот газ в ограниченном количестве, и тратить его вы не хотите. По крайней мере, пока не найдете доктора, чтобы возобновить производство. Газ, который не позволяет оружию стрелять. Я помню, мне рассказывали – выстрел происходит, когда два вещества смешиваются в присутствии катализатора. Катализатор – вещество, ускоряющее химическую реакцию. А еще есть ингибитор – вещество, реакцию замедляющее. Ваш газ – это такой ингибитор. Он глушит реакцию выстрела, и оружие делается бесполезным. Оружие жандармов. А для себя вы сделали пистолеты и, наверное, винтовки, на других принципах, правильно?

- Правильно, - спокойно, очень спокойно произнес Меркур, - выстрел на основе пироксилина. Для него не нужен катализатор, только запал, срабатывающий от удара.

- А если забросать баллонами с газом Воркеи полицейские участки, солдат, охранников, всех тех, кто может стрелять по вам во время революции и не сможет этого сделать… В отличие от революционеров. Без газа Воркеи у вас не получится революции, верно?

- Ну почему же? Получится. Только с большим количеством жертв, которые можно минимизировать. А раз можно – значит, нужно. Кстати, вы не боитесь мне все это рассказывать? «Красный газ» - одна из самых охраняемых тайн металлистов.

- Вы же обещали отпустить меня живой? Неужели слово металлиста ничего не стоит?

- А вы помните единственную богиню революционеров?

- Уже поздно, я уже проболталась.

Меркур помолчал. Кристина тоже, почему-то совершенно не чувствуя страха. А ведь во имя революционной целесообразности товарищ Меркур действительно может оставить ее здесь, в катакомбах, с парой пуль в организме. И найдут ее только археологи лет через двести. Или бомжи.

- Льен! Я узнал, что хотел, мне надо быть в другом месте. Отведи госпожу к ее телохранителю, а потом выведи в Светлые кварталы. И, Льен – ты головой отвечаешь, чтобы она добралась живой и здоровой.

* * *

- Зачем мы здесь?

Молчаливый липан после расставания с Меркуром провел Кристину по темно-серым подземным коридорам, которые должны были вывести их к Мюрелло, томящемуся в каком-то закутке. А вместо этого они вышли в цех завода.

Длинное, как кишка, помещение с высокими потолками и огромными пыльными окнами. Вдоль всего помещения, исчезая вдали – ряды станков, грохочущих, жужжащих, визжащих. От каждого станка вверх, к потолку, тянутся приводные ремни, превращая цех в жутковатое подобие механических джунглей с находящимися в бесконечном движении лианами.