— Вы это правда? Насчет мамы.

Андрей взглянул на мальчика.

— Абсолютно. Командировка окончена. Правда, не совсем так, как ожидалось. Идем.

Он спрятал ружье в тубус. Петя подошел к нему и Андрей пропустил его вперед. Потом вернулся к кровати и посмотрел на столик. Там стояла небольшая фотография в рамке — Саша с мамой и папой, счастливая и довольная, кажется это было снято на цирковом представлении братьев Запашных еще до того, как Оксана ударилась в религию.

— Если кого встретим, ни звука. Говорить буду я. Если скажу — беги, значит нужно бежать со всех ног, не оглядываясь. Понял?

— Да.

Быстрым шагом они направились к пожарной лестнице. Они выйдут через черный ход, обойдут больницу, заберут Машу, а потом он решит, что делать дальше.

Мысли путались в голове. Кто мог это сделать? И куда они ее повезли? Что вообще они задумали.

Даже если принять самую невероятную, бредовую точку зрения, что все случившееся в институте — реально и это не просто выходка вандалов, конкурентов или каких-нибудь религиозных ублюдков, это самая что ни на есть эпидемия, грозящая перерасти в пандемию. В буквальном смысле слова — заражение, порабощение человека разумного чем-то страшным и неизученным, над чем еще вчера смеялась половина земного шара, глядя как корявые зловонные мертвецы с утробным рычанием шествуют по пустынным дорогам Атланты.

Реальность оказалась куда более прозаичной. Никаких мертвецов, все живые и почти здоровые. Подумаешь, симптомы гриппа. Ну и запах, да. Так весь город давно провонялся так, что на запах, пожалуй, никто не обратит внимания.

Если это был ОН, если это ОН приходил в детский сад в тот день, если это ОН все подстроил и организовал, значит что-то есть в Саше, что-то не дающее ему покоя, если даже в коме она представляет для них опасность.

Лукин. Заблудившийся гений?. Или обычный неудачник, решивший доказать, что он тоже чего-то стоит. Что ж… у тебя почти получилось. Ты лишил детства мою дочь, лишил меня семьи и теперь я знаю, чем воняет в городе, — это твой тошнотворный запах. Жизненный цикл вируса короток, пока биологическое тело сможет уживаться с вирусом, распространяя его все дальше и дальше, как смертоносную пыльцу по всему земному шару, до тех пор они будут уживаться.

Наступит день, когда не останется ни одного живого организма, который бы не был заражен и вся эта разлагающаяся армия сгинет. И только одна маленькая девочка мешает тебе, она может изменить твои планы и ты боишься ее. Обретя поистине безраздельно могущество, ты не стоишь и капли крови этой…

— Дядя Андрей! Мне больно!