Я вытащила кляп. Элли никак не могла надышаться.

– Элли, дыши поглубже. – Я старалась говорить спокойно. – Все в порядке, сейчас я развяжу тебе руки. Все хорошо. Делай, что тебе говорит мама, ладно?

Элли ловила ртом воздух, пока я развязывала узлы у нее на запястьях. Нужно успокоить ее… Я вспомнила игру, в которую мы играли, когда Элли была совсем маленькая и ей еще труднее было на чем-то сосредоточиться.

– Помнишь струмзистяков, малыш?

Элли притихла.

– Что это значит? – спросил Джон. – Что ты ей сказала?

– Это слово означает, что мы можем кому-то доверять, потому что они наши друзья.

На самом деле это означало, что нужно внимательно слушать мамочку, потому что струмзистяки, сказочные существа, подслушивают нас. Если Элли вела себя хорошо, струмзистяки оставляли ей мелкие подарки в доме – стеклянные цветы, крошечные колокольчики, хрустальные туфельки. Вскоре Элли поняла, что эти подарки оставляю я, но я надеялась, что сейчас она поймет, что я пытаюсь сказать ей. Она должна внимательно меня слушать. Подняв голову, Элли уставилась на меня полными ужаса глазами.

– Этот дядя отрезал у меня локон, связал мне руки, посадил меня сюда и…

– Я не хотел, чтобы ты поранилась, – вмешался Джон.

Я выглянула наружу. Он ходил туда-сюда перед трейлером.

– Скажи ей! Скажи ей, кто я.

Я глубоко вздохнула.

– Помнишь, мама рассказывала тебе, что ее удочерили? Так вот, это твой дедушка.

– Неправда! – дрожащим голосом возразила Элли.

– Правда, малыш. Он мой настоящий отец. У мамы два папы, как и у тебя. Но до недавнего времени я ничего о нем не знала. Дедушка хотел познакомиться с тобой, но сделал это неправильно и теперь сожалеет об этом. Он хочет извиниться за то, что напугал тебя.

– Это правда, Элли, – сказал Джон. – Прости меня.

– Он поранил мне ручки.

Элли расплакалась, уткнувшись носом мне в шею. Бедняжка дрожала. Мне хотелось убить Джона.

– Он не хотел, милая. Верно, Джон?