Призрак не хотела умирать. Так же, как и несколько лет назад, цеплялась за любые доводы, хотела вгрызться этой жизни в глотку и рвать, рвать, рвать, пока наконец не обретёт потерянного покоя. Всё своё существование Призрак выживала, даже в самые тёмные времена старалась видеть свет и идти на него. Разными, не всегда хорошими способами, но оставляла за спиной других и не оглядывалась. Оставалась одинока в любом случае, как и сейчас.

До настойчивого стука в дверь.

Подорвалась тут же, не раздумывая, даже прислушиваться не стала. Распахнула скрипнувшую дверь и застыла, глядя на растрёпанную Ташу. На одном выдохе схватила за руку, втянула в квартиру и прижала к себе, прерывисто дыша. Подруга прижалась в ответ, вцепившись в Алису как в последнюю соломинку и затряслась. Так и стояли — с незакрытой дверью, две рыдающие, находящие друг в друге смысл и убеждение — «Вместе до конца».

— Прости меня, прости, прости. Я должна была, — судорожно шептала Алиса, положив подбородок Таше на макушку и жмурясь. — Должна была защитить, не дать... Я обещала, Таш, прости меня, пожалуйста, прости...

— Всё хорошо, — так же судорожно отвечала Таша, всхлипывая.

У Таши был отодран рукав куртки, новый синяк на скуле и ватные от волнения и страха ноги. Она хотела сначала пойти уже домой, к бабушке, совсем отчаявшись, но что-то не дало — решила проверить. Вдруг? Слабая надежда угольком томилась где-то там, где жила у неё истерзанная душа.

— Алис, — она подняла голову. — А что сейчас?

Алиса нахмурилась, забрала прядь пушистых волос подруге за ухо и последним усилием воли выдавила улыбку.

— Не знаю. Придумаем. Обязательно.

***