Сол с трудом сдержался, чтобы не нажать на газ. Он проехал через речку. На мосту стоял рыбак, который перед тем как закинуть удочку, приложился к бутылке пива. “Лабат”. Если бы он въезжал в Уединенную долину, он бы не усомнился в том, что рыбак охранник, но пока до долины было далеко, и местность вокруг оставалась вполне невинной. Прямо над головой повис раскаленный диск солнца, и Сол надел солнцезащитные очки. В этих вызывающих чувство клаустрофобии горах солнце садится раньше, чем на равнине. Можно было особенно и не торопиться, но и не следовало тащиться с черепашьей скоростью. Теперь все зависит от времени. Он должен добраться до места засветло.

Карта оказалась точной. “Игл” достиг развилки, свернул направо и проехал бревенчатый мотель. Дорога приблизилась к горной речке, и Сол услышал шум воды. Когда он объехал гору, сосны уже закрыли солнце. Сол выругался.

Его брат больше никогда не насладится прохладной тенью в жаркий летний день.

2

2

Дома безопасности, дома отдыха… Создатели убежища Абеляра были мудрыми людьми и прекрасно представляли, как скоротечна жизнь в сравнении с долговечностью поставленной задачи. Агенту, которому угрожает опасность, нужна надежда. Без нее нет смысла заниматься разведкой. Необходима нейтральная зона, убежище, где можно перевести дух. Даже во “Франклине” целью всех детских игр был дом отдыха. Агент получал возможность сказать: “Ладно, ваша взяла, но, черт побери, я пока еще жив. И вы, черт побери, еще раз должны позволить мне вернуться в игру после того, как я отдохну. Я в нейтральной зоне”. Это было гарантированное убежище, нарушение неприкосновенности которого влекло немедленное наказание.

Но дом безопасности являлся временным убежищем, предназначенным для оперативников и служащих. Если ж вы поднялись высоко по служебной лестнице и нажили себе много врагов, вам не удастся закончить свои дни в убежище, — ваши враги ненавидят вас так сильно, что все время будут ждать, когда вы выйдете из него. Тогда сколько бы телехранителей вас ни защищали, вам все равно не уйти от пули.

Разумеется, для полной безопасности требовалось что-то более надежное и постоянное, чем обычная гостиница. Сколько шагов придется сделать в своей комнате, сколько пластинок прослушать, сколько часов смотреть телевизор, прежде чем четыре стены раздавят вас?

Неизменный распорядок дня очень скоро превращает дом безопасности в тюрьму, скука становится невыносимой, и человек начинает думать о том, как бы выбраться отсюда, готовый рискнуть встретить врага и даже пойти на определенный риск. Или? же он сбережет своим врагам время и силы и сунет себе в рот дуло пистолета. Неделя безопасности. Чудесно. Может, месяц. Ну, а как насчет года? Или десяти лет? В месте, похожем на церковь Луны, можно проклясть тот час, когда ты родился на свет.