Слева шевельнулось что-то зеленое.
Рядом с Солом вертикально стоял рюкзак. Он опрокинул его влево, чтобы отвлечь внимание противника и создать впечатление, что это он нырнул на землю, а сам одновременно покатился вправо, спрятался за кустом и прицелился в зеленое пятно.
Человек в защитной одежде целился из винтовки в то место, куда упал рюкзак. Сол нажал на курок и услышал три плевка своего пистолета. Пули попали незнакомцу в лицо и горло.
Но реакция Сола была недостаточно быстрой. Человек Элиота успел нажать на курок, хотя и не смог закричать, потому что из горла хлынула кровь. По лесу эхом разнесся выстрел, а пуля ударила в рюкзак.
Сол бросил рюкзак и не стал даже проверять, мертв противник или нет. На это не было времени. Он кинулся в кусты. Сейчас осторожность потеряла смысл. Выстрел прозвучал предупреждением для всех остальных людей Элиота. Они посмотрели на лес и приготовились. Когда их товарищ не ответит по рации…
Они поймут, что я здесь. Вызовут по радио подмогу и…
Сейчас или никогда. Ветки хлестали по лицу. Сол зацепился за пень, но продолжал бежать, продираясь сквозь кусты и деревья. Неожиданно он выскочил на дорогу.
Забор оказался высоким, а по верху тянулась колючая проволока.
Вот черт! Не замедляя шага, он бросился к воротам, которые, по крайней мере, были ниже.
С холма прогремел выстрел, за спиной об асфальт чиркнула пуля. Сол бежал зигзагами, вторая пуля просвистела перед ним. Он ударился о забор, разорвал одежду и исцарапал руки. Третья пуля перебила проволоку, к которой он тянулся, резко загнув ее сначала вперед, а потом назад, прямо ему в лицо. Из порезанной щеки закапала кровь. Сол полез наверх, ухватился за верхний ряд проволоки и спрыгнул вниз.
Согнув колени, упал на землю и покатился.
Его остановили чьи-то сапоги и голубые джинсы. Сол поднял голову. Сердитый мужчина целился из “магнума” ему в грудь.
Второй, в коричневой охотничьей рубашке в клетку, подошел сбоку. Ствол его винтовки был направлен в сторону холмов.
Стрельба сразу же прекратилась. Он был на территории дома отдыха. Теперь они не осмелятся убить его.
— Нужна достаточно основательная причина… — Сол бросил маузер и поднял руки.
— Больше у меня ничего нет. Можете обыскать. Оружие мне теперь не понадобится.
— …для того, чтобы прийти сюда.
— Основательнее не бывает, — рассмеялся Сол. С поднятых ладоней капала кровь. — Абеляр.
Это было единственное слово, которое следовало произнести, чтобы попасть в “Приют отшельника”.