– Боб, – появился на линии генерал Ванзалд, – командир лодки Брин получил приказ и передает его начальнику ракетной части.

– Это еще пятнадцать секунд!

– Быстрее мы все равно не можем.

– Я понимаю, – сказал Херберт. – Я понимаю. – Он посмотрел на часы. – Еще пятнадцать секунд... Черт!

– Что? – спросил Ванзалд.

– Они не смогут передать команду отмены по спутнику! – в ужасе воскликнул Херберт.

– Почему?

– РОЦ создает помехи, которые исказят любой сигнал.

Ванзалд выругался и снова вызвал подводную лодку.

Херберт слушал разговор генерала с капитаном Бри-ном. Ему хотелось укатить свое кресло в туалет и там повеситься. Ну как он мог забыть такую деталь? Как?!

В трубке снова раздался голос Ванзалда:

– Через спутник действительно ничего не проходит. Они перешли на прямой радиоконтакт.

– Еще несколько секунд, – сквозь зубы процедил Херберт. – Ракета будет у цели через одну минуту.

– Небольшой зазор все-таки есть, – сказал Ванзалд.

– Какой там зазор, – простонал Херберт. – Что они ставят на эти «томагавки»?

– Стандартную тысячефунтовую боеголовку.

– Радиус поражения пятая часть мили, – пробормотал Херберт, – Надеюсь, мы успеем передать команду раньше, – откликнулся Ванзалд. – В этом случае взорвется только ракета. Боеголовка останется целой. И люди не пострадают, – О Боже! – вздрогнул от страшной мысли Херберт. – Представьте, что произойдет, если ракета взорвется в пещере!

– С чего бы это она разорвалась в пещере? – поинтересовалась Марта.

– С того, что так устроены все ракеты нового поколения, – огрызнулся Херберт. – Ракета находит цель по комбинации видео-, аудио-, спутниковых и электронных данных. В данном случае визуального контакта не будет, поскольку РОЦ находится за горой. Но ракета зафиксирует электронную активность и влетит прямо в катакомбы, ибо это покажется ей кратчайшим путем к цели. Установленные в носовой части датчики будут отводить ее от всего, что не является РОЦем, как, например, камни или стены.

– Но не от людей, – вставила Марта.