Ожидаются серьезные международные осложнения.

На лице Маккаски не дрогнул ни один мускул, зато Марта просияла, Она радовалась каждой возможности испытать свои дипломатические способности и лишний раз попробовать себя на межгосударственном уровне.

– Испанцы просят оказать им дипломатическую и разведывательную помощь, – продолжал Худ, – Выбор пал на вас. Багз и люди из госдепартамента уже собирают необходимые материалы. Они будут готовы до вашего отлета.

Худ объявил перерыв и попросил Роджерса задержаться. Как только за Бобом Хербертом закрылась дверь, он встал из-за стола и сел в кресло напротив генерала.

– Ну как, попал в передрягу?

– Знаешь, что самое смешное? – ответил Роджерс. – Приходилось бывать и в более сложных ситуациях. Достало меня другое.

– Расскажешь?

– Конечно, – кивнул Роджерс. – Тем более что это имеет прямое отношение к моей отставке.

Худ с изумлением смотрел, как Роджерс вытащил из внутреннего кармана почтовый конверт и положил его на стол.

– Сочинил сегодня утром, после твоего звонка. Вступит в силу, как только подберете мне замену.

– С чего ты взял, что я приму твою отставку? – спросил Худ.

– С того, что от меня никакой пользы тут не будет. И хватит об этом. Я уверен, что смогу принести больше пользы на другом месте.

– Где? – резко спросил Худ.

– Не хочу изображать из себя пророка, но Ближний Восток кое на что раскрыл мне глаза. Америке угрожает опасный и опытный противник.

– Терроризм?

– Терроризм. И наша к нему полная неподготовленность. Правительство связано обязательствами и экономическими заботами. Группы типа Оп-центра и ЦРУ слишком малочисленны. Авиалинии, международные компании и военные базы с трудом защищают сами себя. Вместо электронной и спутниковой разведки нам нужны агенты-профессионалы. И самое главное, нужна новая. упреждающая тактика. Пол, я верю в это сильнее, чем во что-либо. Чтобы противостоять терроризму, нам нужна мощная и столь же опасная сила.

Худ пристально посмотрел на собеседника.

– Я постараюсь тебя отговорить.

– Даже не пытайся, – отрезал Роджерс. – Я абсолютно убежден в своей правоте.

– Знаю, – кивнул Худ. – Но я о другом. Я постараюсь отговорить тебя от отставки. Почему бы тебе не создать свой отдел внутри Оп-центра?