Звук телевизора то затихал и пропадал вовсе, и тогда Сэл слышал собственное дыхание и чавканье грязи под ногами, а то вдруг оживал, гремя на всю округу.

— ...из Дворца... в центре Лос-Анджелеса... ежегодные награды «Грэмми»! — провозгласил ведущий, и его слова эхом разнеслись над Голливудским водохранилищем.

— Где ты, черт бы тебя побрал, Сэл!

— ...продолжим после этого сообщения...

В непроглядной тьме кто-то быстро спускался по склону холма, шумно раздвигая густые ветви сосен.

«Не иначе как Джуниор, — подумал Сэл. — Надо во что бы то ни стало добраться до лимузина и выключить телевизор!»

— ...этот шампунь от перхоти делает мои волосы здоровыми и красивыми...

— Сэл!

Вспыхнула молния, всего лишь на миг, по другую сторону гор, и сквозь завесу дождя Сэлу удалось различить неподалеку внизу смутные очертания белого лимузина там, где он оставил его на пригорке у самого водохранилища.

— ...улучшенная форма шампуня...

Превозмогая острую боль в ноге, Сэл сломя голову бросился к лимузину. Дождь хлестал как струя из пожарного шланга. Под ногами бурлили потоки грязной воды.

— Разделаюсь, подонок, с тобой — прикончу ее!

— Нет! — крикнул Сэл, повернувшись в ту сторону, откуда доносился голос Ники.

И опять:

— ...двадцать семь в городе, тридцать шесть...

Сэл выстрелил скорее в голос, чем в самого Ники, непроизвольно, потому что совершенно забыл, что в руке у него «вальтер», пистолет Даго Реда.

— ...технология японская, производство — американское...

— Я вдоволь потешусь с маленькой шлюхой, а потом убью...

— Нет! — Сэл снова выстрелил. Выстрел прозвучал как удар хлыста ПО цирковой арене.

Ники дико захохотал, Сэл выстрелил снова. И еще раз. И еще.