– На какой шаг?

– Решиться на полет в небе, – хмуро бросила Ева. – Так что отправляйтесь без меня. Со мной такое не впервые. После мне выплатят компенсацию за билет.

И она торопливо заковыляла вниз по ступенькам.

Когда пассажиры первого класса расселись по местам, Джо увидел, что одна из стюардесс отнесла знакомый плащ к туалетной комнате и повесила там на крючок. Значит, старуха устраивается поудобнее! Джо перемигнулся со своими людьми и улыбнулся Сьерре. Превосходно!

Прозвучали обычные напутствия пассажирам, агенты в хвосте самолета оживленно готовились к дальнему пути. Когда самолет вырулил на взлетную полосу, Ларри Барроуз посмотрел на следящее устройство и с удовольствием убедился, что сигнал четкий и сильный.

Джо включил радиотелефон и известил Пола, что они уже в пути.

* * *

Стефани отошла в сторонку и погрузилась в свои мысли. Краем глаза она уловила какое-то движение у выхода из самолета и даже инстинктивно повернулась к трапу, но ленивый треп в наушниках свидетельствовал о том, что в самолете все спокойно, и Стефани не заподозрила неладное.

Она смотрела, как самолет отбуксировали на взлетную полосу. Взревели двигатели.

– Доброго пути, мальчики. Увидимся в Майами, когда все будет кончено. Позвоните мне, ладно? Как там и что.

– Вас понял, – ответил Джо. – Спасибо за все.

– Доброй охоты, – напутствовала она их напоследок и со слезами на глазах сняла наушники. Проделать столько работы, а в конце оказаться не удел. Второго такого случая уже не будет, хоть всю жизнь жди. Люди все вроде Джо – навалят на нее грязную работу, а потом снимут сливки. А то и вовсе заставят ее коротать век, перебирая бумажки. Может, уйти из УБН и попытать счастья в ФБР?

Стефани смотрела, как самолет разбежался по взлетной полосе, оторвался от земли и, сделав крут, начал набирать высоту.

– Пока, – шепнула она печально.

Когда Стефани шла мимо туалета, оттуда вышла пожилая дама. Девушка столкнулась с ней нос к носу. Ее чуть удар не хватил, когда она подняла глаза и увидела перед собой Еву Флетчер. Макияж исчез, на носу вместо солнцезащитных очков – обыкновенные, с толстыми бифокальными линзами, вместо плаща из шотландки – одноцветный дождевик с капюшоном. Стефани обмерла, а Ева сердито уставилась на нее.

– Смотри, куда идешь, – рявкнула старуха.

Стефани молча смотрела ей в глаза, не в силах отвернуться.

– Ну?

– Извините, пожалуйста, – пролепетала Стефани.

– Совсем обнаглела молодежь. – Ева повернулась и, тяжело ступая, направилась к аэровокзалу. Стефани медленно двинулась следом.