— Всегда есть выбор, — возразил Карпентер. — Просто часто у людей не хватает на него мужества.

— Не делай этого, — предупредил Шеферд.

Карпентер сдвинул автомат к бедру и прицелился Шеферду в голову.

— Опусти оружие, или я начну стрелять. — Тон майора не оставлял никаких сомнений, что он выполнит угрозу.

— Ты ведь понимаешь, правда? — спросил наркоторговец, не сводя взгляда с Шеферда. На Гэннона он не обращал внимания.

— Да, — ответил Шеферд. — Я понимаю.

— Пошли они все! — крикнул Карпентер.

— Да.

Карпентер рванул автомат к Гэннону. Майор нажал на спусковой крючок. Три пули прошили грудь Карпентера возле сердца. Он пошатнулся, и на его рубашке выросло три кроваво-красных цветка. Автомат рухнул на пол. Ноги Карпентера подогнулись, он опустился на колени, потом упал на спину. По его груди прошла судорога, губы покрылись пеной, и он затих.

— Он сделал свой выбор, — произнес Гэннон. — Это было его решение.

— Да, — хмуро отозвался Шеферд.

— Никто не мешал ему сдаться. Он мог пойти с нами.

— Да, — повторил Шеферд.

Он знал, почему Карпентер так поступил. Он не хотел двадцать лет сидеть в тюрьме. Шеферд прекрасно его понимал. Жизнь нужна для того, чтобы жить. Проводить время со своей семьей, с друзьями. Смотреть, как растут твои дети. Общаться с людьми, которых любишь. А если это невозможно, пуля быстро решит все проблемы.

Он повернулся и направился обратно к мостику.

— Мы дали тебе настоящие патроны! — крикнул вдогонку Гэннон.

— Я знаю, — сказал Шеферд.