Из леса донеслись голоса. Многие курсанты воспользовались этим прекрасным субботним днем для тренировок. Мак нехотя поднялся. Кимберли вскочила энергичнее, смахивая комочки земли и листья с волос. Курсанты должны были вот-вот появиться, вот-вот преодолеть барьер. Мак и Кимберли поспешили укрыться в лесу.

— Как дела? — спросил Мак, когда они очутились в густом зеленом полумраке.

— Ничего.

Он взял ее за руку и повернул лицом к себе.

— Нет, Кимберли, я серьезно. Как дела?

Она пожала плечами, досадуя, что при виде Мака ей хочется обвить руками его талию или прижаться головой к его плечу. Что его вид вызывает у нее головокружение.

Жизнь есть жизнь, и у Кимберли сейчас было много обязанностей.

— Кое-кто из курсантов не рад мне, — призналась она наконец. Кимберли возобновила занятия почти месяц назад. Кое-кто из начальства был этим недоволен, но Рейни оказалась права: все винят неудачника, никто не спорит с героем. Драматическое спасение Кимберли и Маком Тины Крэн было новостью первых полос около недели. Когда Кимберли обратилась к Марку Уотсону по поводу возвращения в академию, он даже предоставил ей отдельную комнату.

— Трудно было восстановиться?

— Трудно. Я посторонняя, появившаяся в середине курса занятий. Более того, посторонняя с репутацией, которую половина курсантов ставит под сомнение, а другая половина отрицает.

— К тебе плохо относятся? — спросил Мак, приподняв пальцем ее подбородок.

— Знаешь, кто-то стащил у меня простыни. Ужас. Нужно будет написать папе.

— И что ты сделала в отместку? — спросил Мак.

— Я еще не решила, что сделать.

— Вот те на.

Кимберли пошла снова. Мак тут же пристроился к ней.

— Я окончу академию, — серьезно заговорила она. — Остается пять недель, и я ее окончу. А если кому-то не нравлюсь, черт с ним. Потому что другие относятся ко мне хорошо и я хорошо справляюсь с работой. Приобретя опыт, буду справляться еще лучше. Может, когда-нибудь даже стану следовать прямым указаниям. Представь, что тогда будет делать бюро.

— Ты станешь чем-то вроде новейшего секретного оружия, — благодушно заметил Мак.

— Вот именно. — Кимберли с гордостью кивнула и пристально посмотрела на него. — А ты почему здесь? Только не говори, что соскучился по моей улыбке. Я знаю, что у тебя сейчас много дел и тебе не до дружеских визитов.

— Всегда что-то мешает, верно?